En artículos anteriores, se abordaron las figuras de los arzobispos Valera y Meriño. En esta ocasión, se centrará la atención en el arzobispo Tomás de Portes Infante.

Su papel en la historia de la Iglesia Católica en la República Dominicana es significativo.

La invasión haitiana de 1822 generó un ambiente hostil para la Iglesia. La confiscación de propiedades por el gobierno de Boyer llevó al arzobispo Valera al exilio.

En ese contexto, Valera intentó pasar el liderazgo eclesiástico a Portes, pero Boyer se opuso rotundamente.

Ante esta situación, los sacerdotes de Santo Domingo apoyaron el proyecto independentista de la nueva República.

Sin embargo, Portes tenía inclinaciones hacia el plan de anexión a Francia, mientras que el padre Gaspar Hernández deseaba un regreso a la colonización española.

Defensor del régimen de Santana

La Iglesia Católica ha demostrado a lo largo de su historia una capacidad de adaptación a los cambios políticos.

Con el ascenso del dictador Pedro Santana, Portes se convirtió en un ferviente defensor de su régimen.

Justificó la represión y excomulgó a quienes se oponían al gobierno.

Santana, conocido por su ambición y crueldad, había recibido el apoyo de Portes durante nueve años.

Sin embargo, intentó forzar al arzobispo a jurar lealtad a la constitución, lo que Portes rechazó.

La constitución no devolvía los poderes que habían sido usurpados a la Iglesia.

Como resultado de su oposición, Santana humilló a Portes, otorgándole un pasaporte y una compensación económica para que abandonara el país.

El arzobispo Tomás de Portes Infante falleció en abril de 1858, dejando un legado complejo en la historia dominicana.