El laborista Andy Burnham ha anunciado su intención de postularse para liderar el Partido Laborista del Reino Unido, convirtiéndose en el único diputado que ha hecho pública su candidatura hasta el momento. La apertura oficial del plazo para presentar candidaturas se dio este jueves, tras la renuncia de Keir Starmer como líder del partido, anunciada en junio.

Si no se presenta otro candidato antes del 15 de julio, Burnham será nombrado líder sin necesidad de una votación, siendo investido el 17 de julio durante un congreso extraordinario, y se espera que asuma el cargo en Downing Street el 20 de julio. Para oficializar su candidatura, Burnham necesitará el respaldo de al menos 81 de los 402 diputados, un objetivo que debería alcanzar sin dificultad.

En caso de que surja otro candidato, se llevará a cabo una elección interna, y el nuevo líder será designado el 29 de agosto tras una votación de los afiliados y sindicatos del partido. Al Carns, exsecretario de Estado de las Fuerzas Armadas, había considerado presentarse, pero anunció el miércoles que no lo hará.

Burnham es visto por muchos dentro del partido como la figura capaz de revitalizar al laborismo, que ha enfrentado serias dificultades en los últimos meses. Desde su regreso al Parlamento, ha comenzado a compartir su visión de gobierno, destacando la necesidad de un proceso de descentralización para fomentar el crecimiento económico.

En el ámbito internacional, Burnham ha criticado la postura del Partido Laborista bajo Starmer respecto a la situación en Gaza y Cisjordania, afirmando que el Reino Unido debe «hacer más para ejercer presión» sobre Israel. Reconoció que su partido no adoptó la posición adecuada al inicio de la intervención militar en Gaza y expresó su deseo de mejorar la respuesta del laborismo a estos temas.

Starmer, quien asumió el poder en julio de 2024, vio caer su popularidad rápidamente debido a una serie de errores y a la crisis del costo de la vida. La controversia por el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Estados Unidos y las derrotas electorales en comicios locales contribuyeron a su caída.

Burnham, una figura popular, regresó al Parlamento tras ganar una elección local el 18 de junio en las cercanías de Mánchester. Muchos parlamentarios consideran que representa la mejor oportunidad para que el Partido Laborista enfrente a Reform UK, liderado por Nigel Farage, en las próximas elecciones legislativas, previstas para 2029.

Reform UK ha superado al Partido Laborista en las encuestas durante más de un año, aunque la diferencia se ha reducido recientemente. Farage, envuelto en una polémica por donaciones no declaradas, anunció su renuncia al escaño en el Parlamento para presentarse nuevamente en una elección legislativa parcial.

Una diputada laborista, que prefirió permanecer en el anonimato, expresó que el partido hace bien en «apostar» por Burnham, asegurando que «no puede ser peor que Starmer».