El relevista dominicano Alimber Santa hizo su debut en las Grandes Ligas de manera histórica al contribuir a un no-hitter en la victoria de los Astros 9-0 sobre los Rangers en Globe Life Field. Santa, de 23 años, fue llamado por el manager puertorriqueño Joe Espada para cerrar el juego, convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de las Mayores en lanzar un no-hitter en su primer partido, desde Bumpus Jones en 1892.

Santa retiró a los seis bateadores que enfrentó, combinándose con el abridor Tatsuya Imai y el relevista Steven Okert para lograr el primer juego sin hit ni carrera en las Grandes Ligas desde septiembre de 2024. El joven lanzador mostró gran control y confianza, a pesar de la presión de cerrar un no-hitter en su debut.

“Estaba tratando de calmarme”, comentó Santa tras el partido. Su actuación fue clave, ya que necesitó solo 13 lanzamientos en el octavo inning y 11 en el noveno, donde logró el último out con un sweeper que fue confirmado tras una revisión del sistema ABS.

Antes de ser llamado a las Grandes Ligas, Santa había tenido una destacada temporada en Triple-A Sugar Land, con una efectividad de 1.42 y un promedio de bateo de .159 en 18 presentaciones. Aunque fue subido antes de una serie contra los Cachorros, no tuvo la oportunidad de lanzar en Wrigley Field.

La decisión de Espada de dejar que Santa terminara el juego se debió a la ventaja de 7-0 que los Astros habían logrado en el séptimo inning. “En el fondo de tu mente está el juego sin hit ni carrera, pero estás tratando de ganar un partido”, explicó el manager.

Santa se llevó el balón del último strike, un momento que se prolongó debido a la revisión del bateador Brandon Nimmo. “Soy pitcher, realmente no conozco tan bien la zona de strike”, bromeó Santa, quien recibió el apoyo de su receptor Christian Vázquez durante el juego.