El empresario colombiano Alex Saab, señalado como un «testaferro» de Nicolás Maduro, fue deportado a Estados Unidos por el Gobierno de la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, tras su captura hace cuatro meses. La deportación se realizó en cumplimiento de la legislación migratoria venezolana debido a que Saab enfrenta diversos delitos en EE.UU.

Saab estuvo detenido en EE.UU. desde octubre de 2021 hasta diciembre de 2023, cuando regresó a Venezuela tras recibir un indulto del entonces presidente Joe Biden. En 2020, el Gobierno de Maduro lo nombró diplomático y en enero de 2024 lo designó presidente del Centro Internacional de Inversión Productiva (CIIP).

En octubre de 2024, Saab fue nombrado ministro de Industria y Producción Nacional, pero fue destituido por Delcy Rodríguez dos semanas después de la captura de Maduro en enero pasado. Desde entonces, su figura se ha mantenido alejada del foco público, mientras su esposa, Camilla Fabri, continuó en el cargo de presidenta del programa gubernamental Gran Misión Vuelta a la Patria.

En marzo, el diario The New York Times informó que la Administración de Donald Trump estaba negociando la extradición de Saab, quien enfrentaba acusaciones de corrupción en Miami. La detención de Saab fue solicitada por Washington tras la captura de Maduro y su esposa, Cilia Flores.

Saab, de 54 años, ganó notoriedad tras ser acusado en 2017 por la exfiscal venezolana Luisa Ortega. Investigaciones previas señalaron que Saab formaba parte de una red de lavado de activos relacionada con la exportación ficticia de alimentos a Venezuela, obteniendo millonarios recursos a través de contratos con el Gobierno de Hugo Chávez.

El empresario, nacido en Barranquilla, Colombia, tenía vínculos con varias empresas, incluida Group Grand Limited, acusada de sobreprecios en la venta de alimentos al Gobierno de Maduro. Se estima que Saab y tres hijastros de Maduro se beneficiaron con «cientos de millones de dólares» a través del programa de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP).

Saab fue detenido inicialmente el 12 de junio de 2020 en Cabo Verde por presunto blanqueo de dinero y luego extraditado a EE.UU. en octubre de 2021. En Colombia, también era buscado por varios delitos, incluyendo enriquecimiento ilícito y estafa agravada.

Las autoridades estadounidenses acusaron a Saab de conspirar para lavar las ganancias de una red de corrupción en Venezuela, con una pena solicitada de 20 años de prisión. Tras un acuerdo entre EE.UU. y Venezuela, Saab fue liberado en diciembre de 2020, lo que llevó a la liberación de varios ciudadanos estadounidenses y presos políticos venezolanos.

Al regresar a Venezuela, Maduro elogió a Saab como «un hombre valiente y patriota» que resistió condiciones adversas durante su detención.