Al Horford, quien anunció su retiro de la selección nacional en 2024, tendrá la oportunidad de despedirse del público dominicano en julio próximo, específicamente los días 3 y 6, durante un par de partidos en el remodelado Palacio de los Deportes Virgilio Travieso Soto. Esta será su primera vez jugando en suelo dominicano, aunque parte de la afición no le ha perdonado su ausencia desde 2012, mientras que otros le reconocen su trayectoria en la NBA.

Partidos y expectativas

El 3 de julio, la selección dominicana se enfrentará a Estados Unidos en el marco de las ventanas clasificatorias para la Copa del Mundo de Qatar 2027, y el 6 de julio se medirá contra Nicaragua para cerrar la primera ronda. Rafael Uribe, presidente de la Fedombal, ha asegurado que contará con «lo mejor de lo mejor» del talento disponible, incluyendo jugadores de la NBA y de ligas europeas, sin dejar de mencionar a Horford.

Desde agosto de 2025, ha habido conversaciones entre Horford y la selección, tras una relación que se fracturó en 2019 cuando el jugador se retiró de la lista para el Mundial de China a pocos días del evento. A pesar de esto, Horford ha mantenido un vínculo con el equipo, compartiendo en sus redes sociales publicaciones relacionadas con el plantel y participando en actividades de donación y construcción de instalaciones deportivas en el país.

Recientemente, celebró el aniversario de la independencia dominicana el 27 de febrero, compartiendo un mensaje sobre la victoria de la selección sobre Estados Unidos. Durante el Clásico Mundial, también mostró su apoyo al equipo de béisbol dirigido por Albert Pujols.

Reacciones de la afición

La historia de Horford ha generado opiniones divididas entre los aficionados. Algunos, como Antonio «Chicho» Sibilio, han enfrentado críticas por elegir representar a otros países, mientras que otros jugadores como Juan Méndez también han sido abucheados por decisiones similares. Sin embargo, se espera que la mayoría de los presentes en la Media Naranja le brinden un cálido aplauso a Horford, cerrando así una herida que ha marcado su relación con los seguidores del equipo nacional durante 14 años.

Con la llegada de estos partidos, se anticipa un ambiente de emoción y nostalgia, donde Horford podría finalmente recibir el reconocimiento que muchos creen que merece por su contribución al baloncesto dominicano.