El vuelo inaugural de Air Peace, que conecta África y el Caribe, llegó este lunes a Barbados desde Nigeria, aunque su llegada se vio ensombrecida por un brote de ébola en algunos países africanos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó al menos 220 «muertes sospechosas» por esta enfermedad en la República Democrática del Congo.

El primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, anunció que se han implementado protocolos sanitarios para los viajeros que llegan desde África. Esta decisión se basa en la experiencia previa del país con vuelos de Antigua Airways que transportaron migrantes desde Camerún a través de Nigeria en 2022 y 2023.

Aproximadamente 25 pasajeros que lleguen en el nuevo servicio de Air Peace desde Nigeria continuarán su viaje a Antigua y Barbuda a través de la aerolínea LIAT, después de que se suspendiera la escala del vuelo en el país. Browne aseguró que se realizarán controles necesarios a los pasajeros y que se han restablecido medidas como los escáneres térmicos infrarrojos.

Reacciones y expectativas

A pesar de los temores por el brote, la Alta Comisionada de Barbados para África Occidental, Juliette Bynoe-Sutherland, calificó el vuelo inaugural de Air Peace como «un hito histórico» en el transporte aéreo. Destacó la importancia de poder conectar África y el Caribe, algo que había sido un desafío hasta ahora.

Actualmente, el vuelo se opera una vez al mes, pero Bynoe-Sutherland mencionó que esperan aumentar la frecuencia según la demanda. El evento inaugural contó con la presencia de representantes de Barbados Tourism Marketing Inc., el Ministerio de Salud y Bienestar, y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

La Agencia de Salud Pública del Caribe (Carpha) considera que el riesgo actual para la región del Caribe por el brote de ébola es bajo, aunque instó a los Estados miembros a mantener un alto nivel de preparación. Lisa Indar, directora ejecutiva de Carpha, advirtió que el Caribe, como un importante centro de transporte aéreo, podría ser vulnerable a la entrada del virus a través de viajeros infectados.

La situación en África es preocupante, ya que diez países están en alto riesgo de verse afectados por la epidemia declarada en el este de la República Democrática del Congo y en Uganda, que comparten frontera con esas naciones.