El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, advirtió este viernes que Europa y la OTAN enfrentan decisiones cruciales sobre su seguridad y defensa, instando a los aliados a aumentar significativamente sus capacidades militares y asumir mayor responsabilidad en la protección del bloque occidental. Hegseth hizo estas declaraciones durante su intervención en el Diálogo Shangri-La, el principal foro de seguridad y defensa de Asia, celebrado en Singapur.

El funcionario subrayó que las alianzas internacionales deben evaluarse por su capacidad operativa y no por declaraciones políticas o encuentros diplomáticos. “No necesitamos más conferencias; necesitamos más capacidad de combate”, expresó, ironizando sobre el foro al afirmar que se requiere “menos Shangri-La y más barcos”.

Hegseth elogió a socios estratégicos de Asia como Japón y Filipinas, quienes han comprendido la importancia de invertir en defensa para asegurar alianzas duraderas, y también destacó el esfuerzo militar de Corea del Sur. Según él, Europa Occidental debe aprender de estos ejemplos y adaptarse a una nueva realidad geopolítica.

El secretario de Defensa afirmó que Estados Unidos ya no está dispuesto a asumir en solitario la carga financiera de la defensa de naciones desarrolladas. “La era en la que EE.UU. subvencionaba la defensa de las naciones ricas ha terminado; necesitamos socios, no protectorados”, enfatizó, alineándose con la política del presidente Donald Trump.

Estas declaraciones se producen tras la reciente conclusión de los ministros de Exteriores de la OTAN, quienes determinaron que Europa deberá asumir mayores responsabilidades ante una posible reducción de la presencia militar estadounidense en el continente. En los días previos a esta reunión, Trump anunció el envío de 5,000 soldados a Polonia y la retirada de efectivos militares de Alemania.

Los cancilleres aliados solicitaron a Washington mantener su compromiso con la organización y coordinar cualquier repliegue de manera ordenada. El secretario de Estado, Marco Rubio, aseguró que estos ajustes no son medidas punitivas, sino respuestas a las necesidades derivadas de los compromisos globales de Estados Unidos.

Hegseth reiteró que Washington seguirá cooperando con sus aliados cuando existan intereses comunes, pero dejó claro que la administración estadounidense priorizará una relación basada en responsabilidades compartidas. “Cuando nuestros intereses coinciden, actuamos juntos con determinación. Cuando divergen, nos adaptamos pragmáticamente”, afirmó.

La próxima prueba para la Alianza Atlántica se llevará a cabo en julio, cuando sus líderes se reúnan en Turquía para evaluar los avances hacia el objetivo de elevar el gasto militar al 5 % del Producto Interno Bruto durante la próxima década, una meta planteada en la cumbre aliada celebrada el año pasado en La Haya.