Jerry Lucas, campeón de la NBA en 1973 y miembro del Salón de la Fama, destaca que los New York Knicks que competirán en las Finales de 2026 son los más talentosos desde su último título hace medio siglo. En una entrevista con la AFP, Lucas expresa su confianza en el equipo, que se enfrentará a Oklahoma City Thunder o San Antonio Spurs en la lucha por el campeonato.

Lucas, de 86 años, afirma que los Knicks han demostrado ser el mejor equipo en los playoffs, destacando su defensa y la profundidad de su plantilla. La afición de Nueva York se muestra emocionada, ya que el equipo no llegaba a las Finales desde 1999.

Con Jalen Brunson como líder, los Knicks comenzarán las Finales el 3 de junio, tras barrer a los Sixers y Cavaliers en las series previas y acumular 11 victorias consecutivas. Lucas considera que el actual plantel, que incluye a figuras como Karl-Anthony Towns y OG Anunoby, es el mejor desde 1973.

El expívot, quien también fue parte del equipo olímpico que ganó la medalla de oro en Roma 1960, ha seguido de cerca los playoffs a pesar de residir en Ohio. Lucas compara su equipo con el actual, señalando que ambos tienen plantillas profundas y jugadores talentosos en cada posición.

Además, destaca la importancia de la defensa, mencionando que este año los Knicks han permitido la menor cantidad de puntos en los playoffs, similar a su equipo de 1972-1973. Recuerda que su entrenador, Red Holzman, enfatizaba la defensa como clave para ganar.

Lucas, quien tuvo que enfrentarse a Wilt Chamberlain en la final de 1973, recuerda la grandeza del jugador y cómo logró jugar a su favor. A lo largo de su carrera, Lucas fue conocido por su capacidad de reboteo y su habilidad para lanzar desde lejos, siendo pionero en este aspecto.

Su carrera en la NBA culminó en 1974, y fue inmortalizado en el Salón de la Fama en 1980. Este sábado, Thunder y Spurs disputarán el partido decisivo de la final del Oeste, donde se determinará quién enfrentará a los Knicks por el anillo.