Los equipos de salvamento confirmaron este viernes el rescate de uno de los cinco mineros que habían quedado atrapados hace nueve días en una cueva de Laos, mientras continúan la búsqueda de otros dos mineros desaparecidos. El rescatista tailandés Kengkard Bongkawong anunció en Facebook que «la primera persona ha sido rescatada y está saliendo de la cueva».

Kengkard destacó que los atrapados se encontraban en un «delicado estado de salud» y que la misión es «extremadamente difícil». Para garantizar la seguridad, enfatizó la necesidad de proceder con cautela y una planificación meticulosa hasta que todos los mineros estén a salvo.

El 20 de mayo, un grupo de siete mineros de la provincia central laosiana de Xaisomboun ingresó a una cueva cerca de la ciudad de Long Chaeng en busca de yacimientos de oro. Sin embargo, quedaron atrapados cuando la cueva se inundó y deslizamientos de tierra bloquearon la salida.

Este miércoles, tras una semana desaparecidos, los rescatistas localizaron a cinco de los siete mineros en una cámara dentro de la cueva, mientras que el paradero de los otros dos aún se desconoce. El operativo de rescate se reforzó con la llegada de espeleólogos de Francia, Australia, Japón e Indonesia, quienes se unieron a los esfuerzos para evacuar a los mineros.

Los rescatistas han estado drenando gran parte del agua acumulada con bombas y mangueras para facilitar la evacuación. Sin embargo, el mayor desafío se presenta en un tramo de unos 30 metros con un pasadizo inundado que los buzos deben atravesar.

Un buzo tailandés comentó que es poco realista esperar que los mineros aprendan a bucear en tan poco tiempo, por lo que el método más rápido y seguro es minimizar el caudal del agua. Además, se continúa explorando otras partes de la cueva en busca de los dos mineros restantes.

La misión de rescate en Laos evoca la operación que en 2018 salvó a los 13 integrantes del equipo juvenil de fútbol «Jabalíes Salvajes» en la cueva tailandesa de Tham Luang, que atrajo atención internacional y fue retratada en diversas producciones. En esta misión actual, participan dos de los rescatistas que formaron parte de aquella operación exitosa.