La aerolínea estadounidense JetBlue anunció su plan de lanzar vuelos directos entre el aeropuerto de Fort Lauderdale-Hollywood, en el sur de Florida, y Caracas, lo que la convertiría en la segunda compañía en conectar EE. UU. con Venezuela, después de American Airlines. La ruta está sujeta a la aprobación del gobierno y a la finalización de los trámites necesarios para operar en Venezuela, aunque se espera que esté operativa a finales de este año.
Dave Jehn, vicepresidente de planificación de red y alianzas con aerolíneas de JetBlue, destacó que el sur de Florida alberga una gran comunidad venezolana, y que esta nueva ruta facilitaría la conexión entre familias y seres queridos. Fort Lauderdale, donde tiene su base la aerolínea, es una localidad de casi 200,000 habitantes, ubicada a menos de cincuenta kilómetros al norte de Miami, donde reside la mayor diáspora venezolana en Estados Unidos.
El mes pasado, American Airlines se convirtió en la primera aerolínea en reanudar vuelos entre ambos países con una ruta diaria entre Miami y Caracas, tras varios años de interrupción debido a las tensiones entre los gobiernos de Washington y Caracas. La compañía con sede en Texas amplió la semana pasada a dos los vuelos directos diarios que ofrece entre los dos países.
Los vuelos sin escalas entre EE. UU. y Venezuela habían permanecido suspendidos desde 2019, cuando el entonces presidente estadounidense Donald Trump impuso la prohibición durante su primer mandato. Sin embargo, este año se levantó el veto tras un acercamiento entre ambos países, que incluyó la captura del depuesto presidente Nicolás Maduro por fuerzas estadounidenses el pasado 3 de enero y la posterior designación de la entonces vicepresidenta, Delcy Rodríguez, como presidenta encargada de Venezuela.
A pesar de la reanudación de los vuelos, las autoridades estadounidenses mantienen su recomendación de reconsiderar los viajes a Venezuela debido a los riesgos de crimen, secuestro y terrorismo, así como a las deficiencias en la infraestructura sanitaria. El Departamento de Estado sitúa a Venezuela en el nivel 3 de alerta, de un máximo de 4.
