Al menos 220 muertes sospechosas por ébola han sido reportadas en la República Democrática del Congo (RDC), según informó el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus. Durante una reunión ministerial virtual, Tedros destacó que hay más de 900 casos sospechosos en el país.

Tedros anunció que este martes viajará a la RDC junto al director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu. El jefe de la OMS reconoció que la epidemia se está propagando rápidamente y que, a pesar de los esfuerzos por ampliar las operaciones, la situación actual supera las capacidades de respuesta.

Conflictos y desconfianza

Las provincias de Ituri y Kivu del Norte, donde se han registrado los casos, están inmersas en un conflicto prolongado entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes. Esta situación ha provocado el desplazamiento de cientos de miles de personas y ha generado una gran desconfianza hacia las autoridades extranjeras entre la población local.

En la última semana, se han producido incidentes de seguridad en centros de salud, lo que complica aún más la respuesta a la epidemia. Tedros enfatizó que generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para una respuesta eficaz.

Desafíos del brote

La OMS ha señalado que la complejidad de este brote se debe a la falta de vacunas y tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, que presenta una tasa de letalidad entre el 30 % y el 50 %. Para abordar esta situación, la OMS convocó a líderes de la Red Provisional de Contramedidas Médicas para revisar el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas.

El virus probablemente comenzó a circular en Ituri aproximadamente dos meses antes de que se declarara el brote el pasado 15 de mayo, momento en el que la OMS lo calificó como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

El brote también se ha propagado a Uganda, donde se han registrado siete casos, incluyendo la muerte de un ciudadano congoleño considerado un contagio importado. La OMS ha elevado el riesgo del brote en la RDC de «alto» a «muy alto», mientras que a nivel de la región de Africa subsahariana se mantiene como «alto» y «bajo» a escala global.

Diez países africanos están en «alto riesgo» de verse afectados por esta epidemia, que es el decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976. El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, causando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.