Gerrit Cole regresó al montículo del Yankee Stadium tras 569 días de ausencia, lanzando seis entradas en blanco y permitiendo solo dos hits en su encuentro contra los Rays. Este regreso se produjo después de una rehabilitación exitosa tras someterse a una cirugía Tommy John, la cual describió como “eficiente y óptima”. Cole, quien había asumido diversos roles durante su recuperación, demostró su valía como as de los Yankees en este partido.

Antes del juego, Cole expresó lo difícil que había sido su ausencia, añadiendo que extrañaba estar en el terreno. Su primer lanzamiento en las Grandes Ligas desde el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024 fue una recta de 95.9 mph que resultó en strike. Durante sus seis aperturas de rehabilitación en ligas menores, alcanzó velocidades de hasta 99.6 mph, y en este juego promedió 96.1 mph con su recta de cuatro costuras.

En su actuación, Cole mostró un dominio notable, sorprendiendo a los bateadores y finalizando el primer inning con un ponche a Yandy Díaz. También recibió apoyo de su compañero Aaron Judge, quien realizó una espectacular atrapada en el segundo inning, evitando que Cedric Mullins conectara un extrabase. Cole necesitó solo 11 lanzamientos para completar los terceros y cuartos innings, terminando su salida con tres boletos y dos ponches en 72 lanzamientos, de los cuales 50 fueron strikes.

Expectativas y preparación

Antes del encuentro, Judge había comentado que el regreso de Cole era muy esperado, destacando su papel en el equipo durante su rehabilitación. “Ha estado en este túnel cada juego, ayudando a nuestros jóvenes abridores”, dijo Judge, resaltando la importancia de su presencia en el equipo. La rehabilitación de Cole se llevó a cabo sin contratiempos, cumpliendo todas las etapas necesarias para su regreso.

Inicialmente, Cole tenía programada una apertura más en ligas menores, pero decidió que estaba listo para regresar al equipo. El manager de los Yankees, Aaron Boone, expresó su satisfacción con el proceso de rehabilitación de Cole, afirmando que se había manejado con diligencia y sin apresuramientos. “Creo que está en posición de venir aquí y rendir a un alto nivel”, concluyó Boone.