El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) reveló que seis de cada 10 adolescentes en República Dominicana se sienten inseguros en internet, una situación que afecta especialmente a las chicas, donde la cifra asciende a ocho de cada 10. Esta información fue presentada durante una consulta nacional realizada con el apoyo de varias organizaciones, con el objetivo de analizar las experiencias de violencia y abuso sexual en línea que enfrentan los jóvenes.

El informe destaca que solo el 37 % de los adolescentes se siente seguro en el entorno digital, mientras que entre las mujeres adolescentes, esta cifra se reduce a un preocupante 25 %. Antoliano Peralta, ministro de Justicia, subrayó la responsabilidad del Estado dominicano en prevenir y sancionar la violencia sexual en línea que afecta a niños y adolescentes.

Peralta también mencionó que el Poder Ejecutivo está preparado para impulsar reformas legislativas si son necesarias y que el Ministerio de Justicia colaborará con otras entidades para abordar los riesgos en el entorno digital. Carlos Carrera, representante de Unicef en el país, advirtió que la violencia sexual en línea es una «amenaza creciente» que requiere respuestas coordinadas entre el Estado y la sociedad.

El análisis de Unicef indica que el mundo digital presenta desafíos únicos, ya que muchas situaciones de abuso ocurren en espacios difíciles de identificar y controlar. Aunque la tecnología ofrece oportunidades de aprendizaje, también genera nuevas formas de violencia y explotación, lo que demanda un fortalecimiento de la regulación y la protección de los jóvenes.

Carrera enfatizó que el enfoque no debe ser prohibir el uso de la tecnología, sino establecer mecanismos efectivos de regulación y educación digital. Además, destacó que la respuesta a esta problemática debe ser colaborativa, ya que ninguna entidad puede abordar este fenómeno complejamente por sí sola.

El informe también revela desigualdades en el acceso a internet entre adolescentes. La mitad de ellos accede a la red únicamente a través de teléfonos celulares, lo que limita sus oportunidades de aprendizaje. Esta dependencia es mayor en hogares de bajos ingresos, donde siete de cada 10 adolescentes navegan solo desde ese dispositivo.

A pesar de los riesgos, el 63 % de los adolescentes considera que internet ofrece contenidos positivos para su edad. Unicef, junto al Ministerio de Educación, está implementando iniciativas como E-mentores y E-pana para promover un uso seguro y responsable de internet.

República Dominicana también participa en el programa «Disrupting Harm», que busca combatir la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología. Sin embargo, Unicef advirtió que la rápida evolución tecnológica, especialmente con la inteligencia artificial generativa, amplifica los riesgos y crea nuevas formas de violencia que afectan a los menores.

Por ello, es urgente fortalecer las políticas públicas, actualizar legislaciones y promover acciones coordinadas para garantizar la protección de niños, niñas y adolescentes en entornos digitales. La iniciativa reunió a diversas instituciones del Estado vinculadas a la protección de la niñez y la gobernanza digital, evidenciando la importancia de un enfoque integral en este tema.