El virus del Ébola ha resurgido en la República Democrática del Congo (RDC), causando al menos 88 muertes en su decimoséptimo brote, que afecta a la provincia de Ituri, una zona marcada por la violencia de más de un centenar de grupos armados. El ministro de Salud congoleño, Roger Kamba, reportó 91 muertes probables, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) mantiene la cifra en 88, incluyendo un fallecido en Uganda.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África) informaron sobre el brote el pasado viernes, cuando se habían registrado 65 muertes y 246 casos sospechosos de la cepa Bundibugyo. El virus fue confirmado tras detectar su presencia en 13 de las 20 muestras analizadas por el Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) de la RDC.

Detalles del brote

El virus comenzó a circular a finales de abril y se concentra en las zonas sanitarias de Mongwalu y Rwampara, caracterizadas por un intenso movimiento poblacional y su cercanía a Uganda y Sudán del Sur. Fuera de la RDC, Uganda ha confirmado dos casos en Kampala, uno de ellos mortal, y Sudán del Sur ha reportado un caso en el estado de Equatoria Occidental, cerca de la frontera congoleña.

La enfermedad del Ébola es grave y se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. Desde su descubrimiento en 1976, se ha convertido en una afección endémica en la RDC, donde su periodo de incubación varía entre dos y 21 días, con síntomas que incluyen fiebre, malestar general y vómitos.

El brote actual es de la cepa Bundibugyo, que tiene una tasa de letalidad entre el 25 y el 40 %, según Médicos Sin Fronteras. Este es el tercer brote relacionado con esta cepa, tras los ocurridos en Uganda en 2007-2008 y en la RDC en 2012.

Impacto y respuesta internacional

La situación en Ituri es compleja debido a la violencia de grupos armados como la Cooperativa para el Desarrollo del Congo (Codeco) y las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), que han causado más de 273,000 desplazados internos, dificultando el despliegue de servicios de salud y el rastreo de contactos. Desde la declaración del brote, países vecinos como Ruanda y Uganda han tomado medidas preventivas, incluyendo el cierre de fronteras y el despliegue de equipos de respuesta rápida.

La Comunidad de África Oriental (EAC) ha instado a sus miembros a intensificar la vigilancia contra el Ébola, mientras que la Unión Africana ha desplegado equipos de respuesta y la OMS ha enviado 18 toneladas de suministros médicos a la RDC. Este brote recuerda la mayor epidemia de Ébola de la historia, que entre 2014 y 2016 causó al menos 11,300 muertes en África occidental.