Las acciones de Joaquín Balaguer en la década de los 70 fueron fundamentales para el desarrollo económico de la República Dominicana, estableciendo un modelo que impulsó la infraestructura y el soporte legal necesarios. Durante este periodo, que abarcó desde 1970 hasta 1980, se implementaron importantes proyectos que aún hoy tienen un impacto significativo en el país.

Entre las iniciativas más destacadas se encuentra la apertura en 1971 de la minera de ferroníquel Falconbridge Dominicana, la octava mayor productora del mundo, y dos años después, la minera de oro y plata Rosario Dominicana, que se posicionó como la quinta mayor productora a cielo abierto. Además, Alcoa Exploración Company se consolidó como una gran exportadora de bauxita, esencial para la producción de aluminio.

Proyectos de infraestructura

En 1973, se inauguró la estatal Refinería Dominicana de Petróleo, diseñada para procesar cerca de 30 mil barriles diarios, lo que garantizó el abastecimiento de derivados petroleros para la nación durante la siguiente década. Ese mismo año, se completó la Presa de Tavera, la primera de su tipo, que facilitó la producción de energía eléctrica y el suministro de agua potable en la región del Cibao.

La década de los 70 también fue testigo del surgimiento del primer parque de zona franca en La Romana, impulsado por la Gulf and Western, gracias a la Ley 299 de Incentivo y Promoción Industrial de 1968. En 1973, se emitieron decretos que declararon las costas de Puerto Plata como de alto interés turístico, lo que permitió la creación del primer polo turístico del país.

En el ámbito del transporte, Balaguer inició la modernización de la autopista Duarte, construida en 1922, y se erigieron nuevos puentes en Santo Domingo, como el Mella y el Sánchez, que mejoraron la conexión con la región Este. También se inauguraron importantes avenidas y edificios emblemáticos, como la 27 de Febrero y el Banco Central.

Impacto económico y futuro

El modelo de desarrollo instaurado en los 70 ha sido clave para posicionar a la República Dominicana como una de las naciones más dinámicas de Centroamérica y el Caribe. Este modelo se basa en cuatro motores: agropecuaria, manufactura, minería y turismo, que han sido fundamentales para el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB).

El PIB nominal en 1970 era de US$1,486 millones y creció un 18.2% en comparación con 1969. Actualmente, se espera que el PIB nominal supere los US$130 mil millones, lo que ha generado expectativas de duplicarlo para 2035, según lo prometido por el presidente Luis Abinader.