Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/UNEP) alerta sobre el impacto energético de los edificios y la construcción, revelando que este sector está lejos de cumplir con las metas climáticas del Acuerdo de París. El documento, titulado Estado Global de los Edificios y la Construcción 2024/2025, señala que los edificios y la construcción representan cerca del 34 % de las emisiones globales de dióxido de carbono relacionadas con energía.

El informe destaca que, a pesar de algunos avances en energías renovables, las emisiones del sector han aumentado un 5 % desde 2015, cuando se esperaba una reducción del 28 % hacia 2030. Esto es especialmente relevante para el Caribe y países tropicales como la República Dominicana, donde el crecimiento urbano y turístico se produce en un contexto de altas temperaturas y dependencia del aire acondicionado.

Desafíos energéticos en el Caribe

La creciente demanda de enfriamiento en el Caribe, impulsada por el turismo y la expansión inmobiliaria, representa un desafío energético significativo. El informe identifica el aire acondicionado como el segmento energético de mayor crecimiento en el sector construcción, lo que plantea la necesidad de replantear el diseño de edificaciones para reducir esta dependencia.

El documento sugiere aumentar el uso de ventilación natural, sombreado y materiales adaptados al clima tropical. Además, resalta la falta de regulaciones modernas en muchas construcciones de economías emergentes, donde más del 50 % de las nuevas edificaciones carecen de códigos energéticos adecuados.

La investigación también subraya la vulnerabilidad climática de las ciudades, indicando que las futuras construcciones deben diseñarse no solo para emitir menos carbono, sino también para resistir eventos climáticos extremos. Aunque no menciona específicamente los huracanes, el informe enfatiza la importancia de integrar la resiliencia climática en las políticas de construcción y planificación urbana.

Impacto de los materiales y oportunidades de mejora

El informe también aborda el impacto ambiental de los materiales de construcción, como el acero y el cemento, que son grandes fuentes de emisiones de carbono. Además, el sector genera aproximadamente 2 mil millones de toneladas anuales de residuos, lo que equivale a un tercio de todos los residuos generados globalmente.

Se hace un llamado a aumentar el reciclaje y la reutilización de materiales, así como a promover modelos de economía circular. También se identifican oportunidades para regiones tropicales mediante la integración de energía solar, con un crecimiento del 27 % en la capacidad instalada de paneles solares en edificaciones entre 2022 y 2023.

El informe concluye que el sector construcción necesita cambios profundos en financiamiento, normativas y diseño urbano para alinearse con las metas climáticas globales. Entre sus recomendaciones se incluyen duplicar las inversiones en eficiencia energética y acelerar la transición hacia edificios resilientes y de bajas emisiones.