La «temporada de rayos» en la República Dominicana comienza en mayo y se extiende hasta octubre, coincidiendo con la temporada convectiva y la temporada ciclónica. Durante este periodo, se producen descargas eléctricas que son resultado de la acumulación de cargas positivas y negativas en las nubes de tormenta, lo que provoca un equilibrio en la atmósfera.

En el mundo, se registran aproximadamente 1.500 millones de rayos cada año, de los cuales entre el 20% y 25% impactan el suelo, mientras que el 75% a 80% son intranube o de nube a nube. Estas descargas pueden alcanzar temperaturas de hasta 30.000 grados Celsius, lo que las hace cinco veces más calientes que la superficie del Sol, que ronda entre 5.500 a 6.000 grados Celsius.

Un rayo típico mide en promedio 1,5 kilómetros de largo y 1 pulgada (2,54 centímetros) de ancho. La potencia de un rayo común oscila entre 100 y 300 millones de voltios, aunque las descargas más intensas pueden alcanzar hasta 1.000 millones de voltios. Este voltaje es un millón de veces superior al de un tomacorriente doméstico, que tiene entre 120 y 240 voltios.

Además de su alta tensión, un rayo típico libera una corriente de aproximadamente 30.000 amperios. Sin embargo, esta energía se descarga en una fracción de segundo, lo que hace que su almacenamiento o uso práctico sea casi imposible.

Megarrayos y casos extremos

Los megarrayos son descargas eléctricas que pueden recorrer varios cientos de kilómetros de forma horizontal o durar mucho más que un rayo común. El rayo más largo registrado hasta la fecha recorrió 829 km en el sur de Estados Unidos en 2017, mientras que el más duradero se produjo en 2020 sobre Uruguay y Argentina, con una duración de 17.1 segundos.

En cuanto a los incidentes mortales, el rayo más letal ocurrió en 1975 en Zimbabwe, donde 21 personas fallecieron. En Dronka, Egipto, una descarga eléctrica cobró la vida de 469 personas de forma indirecta tras incendiar depósitos de combustible, inundando el pueblo con petróleo en llamas.