La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó un total de once casos de hantavirus en el crucero exploratorio Hondius, todos correspondientes a personas que estuvieron a bordo, y confirmó que el riesgo para la población mundial es bajo. De estos casos, tres han resultado en muertes, lo que representa una tasa de letalidad del 27%. Ocho de los casos han sido confirmados por laboratorio como infección por la variante de los Andes del hantavirus.

En su informe epidemiológico, la OMS indicó que los países involucrados están realizando el seguimiento y rastreo de todos los contactos de los casos relacionados con el crucero, incluyendo a los pasajeros que desembarcaron en la isla de Santa Elena (Reino Unido), Cabo Verde y Tenerife (España). Actualmente, el crucero se dirige al puerto de Róterdam, en Países Bajos, con una tripulación de 25 personas, además de un médico y una enfermera de la OMS, quienes serán sometidos a cuarentena.

Investigación del brote

La OMS mantiene la hipótesis de que el primer caso contrajo la infección antes de embarcar, tras haber estado expuesto al virus en tierra durante actividades de avistamiento de aves. Se están investigando las circunstancias de esta exposición y el origen del brote en colaboración con las autoridades de Chile y Argentina, de donde partió el crucero.

Las pruebas actuales sugieren que ha habido una transmisión de persona a persona a bordo del barco, respaldada por un análisis preliminar de las secuencias genéticas, que muestra similitudes casi idénticas entre los diferentes casos. La infección por hantavirus humano se contrae principalmente a través del contacto con la orina, heces o saliva de roedores infectados, o al tocar superficies contaminadas.

La exposición suele ocurrir durante actividades como la limpieza de edificios invadidos por roedores, así como en entornos rurales como bosques, campos y granjas, donde las posibilidades de contacto son mayores. En este contexto, la OMS destacó que la respuesta actual, que incluye la cuarentena de quienes han abandonado el barco y el aislamiento de nuevos casos sospechosos, limita el riesgo de una mayor propagación.

La organización recomendó que, dado que no existe un tratamiento específico, los casos sospechosos sean trasladados de inmediato a un servicio de urgencias o a una unidad de cuidados intensivos, cuando sea posible.