Un equipo de paleontólogos ha descubierto en Tailandia los restos de un dinosaurio llamado «el último titán», considerado el más grande hallado en el sudeste asiático. Este saurópodo, que vivió hace aproximadamente 120 millones de años, alcanzaba casi 30 metros de largo y pesaba alrededor de 27 toneladas.

Los investigadores, provenientes de la University College London y universidades tailandesas, han clasificado al dinosaurio como Nagatitan chaiyaphumensis. Sus restos fueron encontrados en una formación geológica que también contenía fósiles de especies más recientes, lo que sugiere que este podría ser el último de su tipo en la región durante el Cretácico inferior.

El análisis de la columna vertebral, costillas, pelvis y huesos de las piernas, incluido un hueso de la pata delantera de 1,78 metros, permitió estimar su peso y longitud. Este tamaño equivale aproximadamente al de nueve elefantes asiáticos adultos.

El nombre Nagatitan chaiyaphumensis se inspira en el folclore tailandés, donde «Naga» hace referencia a una serpiente acuática mitológica, «titán» a los gigantes de la mitología griega, y «chaiyaphumensis» indica la provincia tailandesa donde se hallaron los fósiles.

Los investigadores han señalado que es poco probable que se encuentren más restos de grandes saurópodos en rocas más jóvenes, ya que la región se transformó en un mar poco profundo hacia el final de la era de los dinosaurios. Esto refuerza la idea de que el Nagatitan podría ser el último de su especie en el sudeste asiático.

Durante el Cretácico inferior, el entorno era árido o semiárido, lo que favorecía la existencia de saurópodos, que utilizaban sus largos cuellos y colas para regular su temperatura corporal. Además, el área de hallazgo era parte de un sistema fluvial que albergaba diversas especies acuáticas.

El Nagatitan se distingue por características únicas en su columna vertebral, pelvis y patas. Actualmente, una reconstrucción a tamaño real del dinosaurio se exhibe en el Museo Thainosaurio de Asiatique en Bangkok.

A pesar de su tamaño, Tailandia es un país pequeño en Asia, pero cuenta con una notable diversidad de fósiles de dinosaurios, posiblemente la tercera más abundante en el continente. En los últimos 40 años, ha habido un aumento en el interés por la paleontología en el país, apoyado por iniciativas como la de National Geographic, que financió este proyecto.