La gastronomía de la República Dominicana está ganando reconocimiento internacional gracias a su inclusión en la Guía Macarfi, una publicación española que valora restaurantes a partir de la experiencia de comensales e inspectores. Esta expansión, que comenzó hace dos años, marca un hito en la proyección global de la cocina dominicana, según expertos y empresarios del sector. Cristina Arana, VP ejecutiva de Macarfi España, destaca la pasión de los chefs dominicanos y su habilidad para reinterpretar recetas tradicionales.
Arana señala que la gastronomía dominicana está en un momento de auge, comenzando a ser conocida en mercados internacionales, aunque aún tiene un gran potencial por explorar. Históricamente, la República Dominicana ha centrado su posicionamiento turístico en sus playas, pero el crecimiento de la gastronomía está cambiando el perfil del visitante, que ahora busca experiencias culturales auténticas.
Transformación del turismo culinario
La ejecutiva menciona que el turismo culinario atrae a viajeros interesados en descubrir nuevos sabores y conectar con la identidad local. «Hoy la gente ya no viene solamente por las playas; viene también por la cultura y la cocina», asegura. Este cambio coincide con un aumento en la cantidad de restaurantes de autor y propuestas de cocina fusión en ciudades como Santo Domingo, Santiago y Punta Cana.
Un aspecto notable de la escena gastronómica dominicana es la coexistencia de la cocina local con una fuerte presencia de restaurantes internacionales. Arana considera que esta diversidad no amenaza la identidad culinaria, sino que fortalece el ecosistema gastronómico del país. «Es una combinación interesante porque permite mantener la esencia dominicana mientras dialoga con otras cocinas del mundo», explica.
El perfil del consumidor actual busca innovación y experiencias diversas, aunque Arana enfatiza que los chefs deben mantener la autenticidad de sus propuestas. «El chef ha entendido que debe escuchar al consumidor, pero sin olvidarse de quién es ni el tipo de cocina que quiere transmitir», señala. Esta evolución también abre oportunidades para nuevas generaciones de cocineros y restaurantes emergentes.
Impacto de la Guía Macarfi
La Guía Macarfi reconoce a los «rookies», establecimientos con menos de un año de operación que destacan por su innovación. Este relevo generacional, junto con la profesionalización del sector y el creciente interés por el turismo gastronómico, posiciona a la República Dominicana como un destino culinario emergente en el Caribe. Arana tiene claro que la meta es convertir al país en un lugar que los viajeros deseen descubrir «para comérselo y visitarlo».
El empresario gastronómico Luis Ros resalta que la selección del país como primer destino internacional de la guía no fue casual. «La misma metodología y los mismos criterios que se aplican en España se utilizan aquí», explica, lo que coloca a los restaurantes dominicanos en una vitrina internacional. La primera edición dominicana incluyó más de 250 restaurantes, y la expansión ahora abarca más de 500 establecimientos en diversas localidades.
Ros también menciona que el impacto de la guía va más allá de la promoción turística, generando una competencia saludable en el sector. «La guía pone en evidencia la calidad de la comida, el servicio y la experiencia integral del restaurante. Eso obliga a mejorar», afirma, convencido de que el país está preparado para competir con cualquier escena gastronómica internacional. Como ejemplo, menciona la reciente visita de Gabriel Cárdenas, presidente de la Academia de Gastronomía de México, quien quedó «gratamente sorprendido» por el nivel de los restaurantes dominicanos.
