El español Rafael Jódar fue eliminado este jueves del Masters 1000 de Roma tras perder en cuartos de final ante el italiano Luciano Darderi en un partido que duró tres horas y ocho minutos. Darderi logró su victoria más importante hasta ahora, con parciales de 7-6 (5), 5-7, 6-0, y alcanzó por primera vez las semifinales en este nivel. Jódar, de 18 años, se quedó a las puertas de convertirse en el segundo semifinalista masculino más joven de Roma en este siglo, después de Nadal en 2005.

El partido comenzó con Darderi rompiendo el servicio de Jódar, lo que generó una gran ovación del público local. A pesar de la presión, Jódar mostró un juego agresivo, pero el italiano logró empatar y llevar el primer set a un tie-break, donde finalmente se impuso. Este primer set se disputó en medio de un ambiente festivo, ya que los aficionados del Inter de Milán celebraban la consecución de la Copa Italia.

El segundo set se vio interrumpido por un parón de veinte minutos debido a problemas técnicos en el sistema del juez de silla, lo que afectó el ritmo del partido. Darderi comenzó fuerte y aprovechó un inicio errático de Jódar, quien se recuperó para igualar el marcador. A pesar de las dificultades, Jódar mostró coraje y logró llevar el partido a un tercer set tras salvar dos bolas de partido.

Sin embargo, en el tercer set, Jódar no pudo mantener el ritmo y, tras un cambio de camiseta debido a una caída, el cansancio y las molestias físicas le pasaron factura. Darderi cerró el set sin conceder un solo punto, consolidando su brillante actuación ante su afición. El partido terminó a altas horas de la madrugada, con un público que fue disminuyendo a medida que avanzaba el encuentro.

Ambos tenistas se presentaron en el partido buscando alcanzar sus primeras semifinales en un ATP 1.000. Jódar, que hace un año ocupaba el puesto 687, ha escalado rápidamente en el ranking, mientras que Darderi llegó motivado tras eliminar al segundo favorito del torneo, Alexander Zverev, en un tercer set sin juegos en contra.

La semifinal de Darderi será contra el noruego Casper Ruud, número 25 del mundo, en lo que se considera la semifinal más importante desde su victoria en el Masters 1000 de Madrid el año pasado. En el otro lado del cuadro, el número uno, Jannik Sinner, se enfrenta al ruso Andrei Rublev, mientras que el español Martín Landaluce se mide al ruso Daniil Medvedev.