Jason Collins, el primer jugador abiertamente gay de la NBA y un pionero de la inclusión en el deporte, falleció a los 47 años tras una batalla de ocho meses contra un glioblastoma, una forma agresiva de cáncer cerebral, según informó su familia el martes.

Collins tuvo una carrera de 13 años en la NBA, jugando para seis equipos diferentes. En 2013, al final de su carrera como jugador, hizo pública su sexualidad, convirtiéndose en un símbolo de valentía y cambio en el mundo del baloncesto. Su diagnóstico de cáncer fue en estadio 4, con una tasa de supervivencia muy baja.

Reconocimientos y legado

La familia de Collins expresó en un comunicado que “cambió vidas de maneras inesperadas” y agradeció el apoyo recibido durante su enfermedad. La semana pasada, recibió el primer Premio Bill Walton al Campeón Mundial en la Cumbre de la Alianza de Deportes Verdes, aunque no pudo asistir debido a su estado de salud.

El comisionado de la NBA, Adam Silver, destacó que el impacto de Collins trascendió el baloncesto, promoviendo una mayor inclusión en la liga y en la comunidad deportiva. Silver también recordó su liderazgo y profesionalismo durante su carrera y su trabajo como embajador de NBA Cares.

Jason Collins, quien promedió 3,6 puntos y 3,7 rebotes, ayudó a los New Jersey Nets a llegar a dos finales de la NBA. Su hermano gemelo, Jarron Collins, exjugador de la NBA, lo recordó como “el hombre más valiente y fuerte” que conoció.

Collins reveló su sexualidad en un artículo para Sports Illustrated en abril de 2013, cuando era agente libre. Su decisión fue aclamada por muchos, incluyendo a figuras como Kobe Bryant y el entonces presidente Bill Clinton, quien lo apoyó públicamente.

El martes, se realizaron homenajes en el mundo del baloncesto, incluyendo un minuto de silencio antes del partido de playoffs entre Minnesota y San Antonio. La Campaña de Derechos Humanos también emitió un comunicado reconociendo su valentía y su legado en la comunidad LGBTQ+.

Collins dejó una huella imborrable en el baloncesto, siendo recordado no solo por sus logros deportivos, sino también por su carácter y bondad. Su impacto en la NBA y en la lucha por los derechos de los homosexuales perdurará en el tiempo.