El exjugador de la NBA Jason Collins falleció a los 47 años tras enfrentar durante ocho meses un agresivo cáncer cerebral, según informó su familia en un comunicado. Collins, quien se convirtió en 2013 en el primer jugador abiertamente gay en la historia de la NBA, padecía un glioblastoma en etapa 4, uno de los tumores cerebrales más letales.

Su familia expresó que “Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para todos los que lo conocieron”, agradeciendo las muestras de apoyo y el trabajo del equipo médico que lo atendió. Durante su carrera, el excentro jugó 13 temporadas en la NBA para seis franquicias diferentes, destacándose con los New Jersey Nets, donde ayudó al equipo a alcanzar dos finales consecutivas.

Collins dejó promedios de 3,6 puntos y 3,7 rebotes por partido, pero su legado trasciende las estadísticas. La noticia de su fallecimiento generó reacciones en el mundo deportivo, incluyendo al comisionado de la NBA, Adam Silver, quien destacó que Collins “rompió barreras” y contribuyó a una liga más inclusiva.

Silver también resaltó el impacto de Collins más allá del baloncesto, mencionando su papel como embajador comunitario y su compromiso con la igualdad y la diversidad. Hace una semana, Collins recibió el primer Bill Walton Global Champion Award durante la cumbre Green Sports Alliance, aunque no pudo asistir debido a su estado de salud. Su hermano gemelo, Jarron Collins, recibió el premio en su nombre y lo describió como “el hombre más valiente y fuerte” que conocía.

En abril de 2013, Collins hizo pública su orientación sexual en un ensayo para Sports Illustrated, un momento histórico que marcó un cambio en el deporte profesional estadounidense. Su decisión fue respaldada por figuras como Kobe Bryant y líderes políticos, así como organizaciones defensoras de los derechos LGBTQ+.

Antes de su carrera en la NBA, Collins destacó en el baloncesto universitario con Stanford University y fue seleccionado por los Houston Rockets en el Draft de 2001. Su legado perdurará como una figura clave en la lucha por la inclusión y la representación en el deporte profesional.