Un incendio en un edificio de apartamentos en Inwood, Alto Manhattan, dejó tres dominicanos fallecidos y provocó la detención de Víctor Arias, de 29 años, quien es acusado de iniciar el fuego al arrojar una colilla de cigarrillo encendida sobre unas cajas de cartón en el vestíbulo. El incidente ocurrió la madrugada del 5 de mayo, cuando las autoridades confirmaron que el fuego se originó por la colilla desechada. Arias enfrenta cargos de homicidio y negligencia criminal.

Las cámaras de vigilancia captaron a Arias lanzando la colilla alrededor de las 12:27 a.m. y posteriormente subiendo por las escaleras del edificio, ubicado en la calle Dyckman, cerca de Broadway. Cinco minutos después, comenzó a salir humo de las cajas, y en aproximadamente diez minutos, el vestíbulo estaba completamente en llamas.

Detalles del incendio y sus consecuencias

El Departamento de Bomberos de Nueva York informó que el fuego se propagó rápidamente por el pasillo de la primera planta y avanzó por la única escalera del edificio, complicando la evacuación de los residentes. La fiscalía reveló que Arias vivía en el inmueble con su madre y sus hermanas, pero según fuentes policiales, él huyó sin alertar a los demás residentes sobre el incendio.

Arias fue liberado bajo supervisión este martes, tras la solicitud del fiscal adjunto Alexander Bourdakos de no imponerle fianza. Bourdakos argumentó que, aunque Arias actuó con negligencia, las pruebas no indican que tuviera la intención de causar el incendio, aunque las consecuencias fueron devastadoras.

Entre las víctimas se encuentran la periodista dominicana Yolaine Díaz, de 48 años, su madre Ana Mirtha Lantigua, de 73, y Lance García, de 25 años. El padrastro de Díaz logró escapar por las escaleras de emergencia, buscando desesperadamente a su esposa e hijastra durante el incendio.

Los cuerpos de las tres víctimas fueron encontrados por un inspector del FDNY en una escalera cercana al acceso de la azotea, aproximadamente una hora después de que se declarara el fuego. Además, 14 personas fueron atendidas por paramédicos, de las cuales cinco fueron hospitalizadas con heridas graves, incluyendo a cuatro miembros de una familia dominicana que permanecieron intubados durante gran parte de la semana pasada.

Condiciones del edificio

El propietario del inmueble, Jack Bick, figura en la lista de los 100 peores propietarios de Nueva York en 2025, según la Defensoría del Pueblo. Registros municipales indican que el edificio de seis pisos acumulaba 117 infracciones pendientes, incluyendo problemas con puertas de cierre automático y fallas en detectores de humo y monóxido de carbono.

Las autoridades también informaron que Bick y su empresa, JanJan Realty, han sido demandados por el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad por no corregir violaciones en varios inmuebles bajo su administración.