El salvadoreño Evelio Menjívar ha sido nombrado obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston en Virginia Occidental, tras haber llegado a Estados Unidos como migrante en 1990, huyendo de la guerra civil en su país. Menjívar, quien cruzó fronteras guiado por un «coyote» y se escondió en el maletero de un coche, se prepara para ejercer su labor pastoral en un estado con una población mayoritariamente estadounidense y caucásica.

El nuevo obispo, de 56 años, recuerda que su decisión de migrar fue impulsada por la falta de oportunidades en El Salvador, donde los jóvenes enfrentaban el riesgo de ser reclutados por el ejército o la guerrilla. En su primer intento, fue detenido y deportado desde Tijuana, México, pero tras varios intentos fallidos, logró ingresar a Estados Unidos escondido en un vehículo hacia California.

Al llegar a Los Ángeles, Menjívar se encontró en una ciudad multicultural, muy diferente a su pequeño pueblo en El Salvador. Con el tiempo, obtuvo un estatus de protección humanitaria, seguido de una visa como trabajador religioso y, finalmente, la ciudadanía estadounidense en 2006.

Menjívar se convierte en el primer obispo salvadoreño en un estado donde el apoyo a Donald Trump fue significativo en las elecciones de 2024. Sin embargo, el religioso no considera que su nombramiento sea una provocación hacia el expresidente, sino una decisión alineada con los valores del papa León XIV, quien también fue misionero en Perú.

El nuevo obispo espera ser recibido por la comunidad de Virginia Occidental como un pastor comprometido, dispuesto a trabajar por el bienestar de la gente. Aclaró que prefiere ser visto como un defensor de los inmigrantes, y que su crítica a las políticas que atentan contra la dignidad humana se dirigirá a cualquier administración en el poder.

Menjívar también se refirió a la importancia del diálogo, especialmente en el contexto de su reciente nombramiento, coincidiendo con una reunión entre el secretario de Estado Marco Rubio y el papa en el Vaticano. Para él, es crucial que se envíen mensajes que unan a la comunidad en lugar de dividirla.

Al reflexionar sobre lo que le hubiera gustado escuchar de un obispo en su llegada como indocumentado, enfatizó la necesidad de «dar la bienvenida, acoger, proteger y promover» a los migrantes. Con este enfoque, Menjívar se embarca en su nueva misión en una región con escasa diversidad, buscando cambiar la percepción que muchos tienen sobre los inmigrantes.

Finalmente, Menjívar subrayó que la vida de los migrantes no debe ser definida únicamente por la forma en que llegaron a Estados Unidos, ya que su historia es mucho más amplia y rica. «Eso es solo una parte de tu historia, no toda», concluyó.