El Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK) en Nueva York está implementando enfoques multidisciplinarios para tratar el cáncer de cabeza y cuello, buscando erradicar la enfermedad sin comprometer funciones vitales como el habla y la respiración. Este enfoque es especialmente relevante en casos de carcinoma de células escamosas, donde se diagnostican más de 70,000 casos de cáncer de piel no melanoma anualmente en América Latina y el Caribe.

El caso de James Mangan, un entrenador olímpico de remo, ilustra esta estrategia. Mangan fue diagnosticado con un carcinoma de células escamosas que se había extendido a la glándula parótida. Una cirugía convencional habría requerido la extirpación del nervio facial, lo que habría comprometido la movilidad y sensibilidad de su rostro.

Innovación en el tratamiento

El equipo médico, bajo la dirección del Dr. Richard Wong, optó por una estrategia innovadora que incluyó la inmunoterapia neoadyuvante. La Dra. Lara Dunn, oncóloga especializada, administró inhibidores de puntos de control inmunitario para potenciar el sistema inmunológico del paciente.

Este tratamiento logró reducir significativamente el tamaño del tumor en pocos meses, lo que permitió a los cirujanos realizar una cirugía de preservación, evitando la extirpación del nervio facial. Como resultado, Mangan evitó la radioterapia y actualmente se encuentra libre de la enfermedad, manteniendo su capacidad funcional y estética.

El Dr. Wong enfatiza que el objetivo es ayudar a los pacientes a recuperar su salud sin perder de vista su calidad de vida post-tratamiento. MSK continúa liderando ensayos clínicos internacionales para desarrollar terapias menos invasivas, integrando la investigación básica con la atención clínica avanzada.

Reconocimiento y misión

MSK ha sido reconocido por U.S. News & World Report como uno de los dos mejores hospitales oncológicos de EE. UU. durante tres décadas y se posiciona como el mejor hospital oncológico del mundo según la lista World’s Best Specialized Hospitals 2026 de Newsweek. Su misión incluye la atención experta y personalizada, la formación de nuevas generaciones de científicos y la ejecución de investigaciones que impulsan la prevención y el diagnóstico temprano a nivel global.