GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reportado un aumento en los posibles casos de hantavirus vinculados al crucero MV Hondius, elevándose a 9 tras la hospitalización de una azafata neerlandesa en Ámsterdam con síntomas. Este caso, de confirmarse, sería el primero no directamente relacionado con el buque, ya que la azafata tuvo contacto con una mujer neerlandesa afectada en Sudáfrica, quien falleció un día después de que la enferma volara desde el crucero el 25 de abril.

La OMS está rastreando a cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que la enferma, además de las aproximadamente 30 que desembarcaron en una escala en Santa Elena. El crucero, que partió de Cabo Verde, se espera que llegue a la isla canaria de Tenerife el sábado.

Detalles de los casos reportados

Este miércoles, dos pasajeros del MV Hondius fueron puestos en cuarentena en Singapur mientras esperan los resultados de análisis médicos. El primer caso relacionado con esta crisis fue el de un hombre que falleció a bordo del crucero el 11 de abril, cuyo cadáver fue desembarcado en Santa Elena el 24 de abril junto a su esposa, que ya mostraba síntomas gastrointestinales.

Ambos fueron trasladados a Johannesburgo el 25 de abril, donde la mujer falleció el 26, y el 4 de mayo se confirmó que había contraído hantavirus. El matrimonio había viajado por varios países de Suramérica, incluida Argentina, antes de embarcarse en el crucero el 1 de abril.

El tercer caso a bordo fue un hombre británico que el 24 de abril consultó al médico del barco por fiebre y dificultades respiratorias. Fue evacuado a Sudáfrica el 27 de abril y confirmado como caso de hantavirus el 2 de mayo. Ese mismo día, falleció en el barco una mujer alemana tras presentar síntomas.

Otros tres casos sospechosos, incluyendo al médico neerlandés del crucero, han sido evacuados a Países Bajos. Un ciudadano suizo que desembarcó del MV Hondius a finales de abril fue ingresado en Zúrich y confirmado con hantavirus.

La azafata neerlandesa se encuentra hospitalizada en Ámsterdam con síntomas leves y en aislamiento. Según la OMS, cinco de los nueve casos han sido confirmados por laboratorio.

Información sobre el hantavirus

El crucero de lujo, operado por Oceanwide Expeditions, salió de Ushuaia (Argentina) con 147 personas. El hantavirus, que se transmite principalmente por contacto con roedores infectados, ha mostrado en este brote una variante que puede contagiar de humano a humano, aunque no es altamente transmisible.

Los síntomas del hantavirus suelen aparecer entre dos y cuatro semanas después de la exposición y pueden incluir fiebre, dolor abdominal y dificultad respiratoria. En el continente americano se registraron 229 casos el año pasado, con una tasa de letalidad que puede alcanzar el 50 %, según la OMS.