El número de casos de hantavirus vinculados al crucero MV Hondius ha aumentado a nueve tras la hospitalización de una azafata neerlandesa en Ámsterdam con síntomas. Este caso se reportó cinco días después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) informara sobre el primer contagio, que se registró el 11 de abril.

La azafata habría tenido contacto con una mujer neerlandesa que se enfermó tras desembarcar del crucero en Johannesburgo, donde falleció el 26 de abril. La OMS está rastreando a las cerca de 80 personas que viajaron en el mismo avión que la enferma y a las aproximadamente 30 que se bajaron en una escala en Santa Elena.

Detalles de los casos reportados

El primer caso fue un hombre que murió a bordo del crucero el 11 de abril, y su cadáver fue desembarcado en Santa Elena el 24 de abril. Junto a él viajaba su esposa, quien también mostró síntomas y falleció en Johannesburgo un día después.

El tercer caso confirmado fue el de un hombre británico que el 24 de abril acudió al médico del barco con fiebre y dificultades respiratorias. Fue evacuado a Sudáfrica el 27 de abril y confirmado positivo por hantavirus el 2 de mayo.

Ese mismo día, una mujer alemana falleció en el barco tras presentar síntomas. Otros tres casos sospechosos, incluyendo a un médico neerlandés y dos pasajeros, fueron evacuados a Países Bajos el 6 de mayo.

Además, un ciudadano suizo que desembarcó del MV Hondius a finales de abril fue ingresado en un hospital de Zúrich y se confirmó que tenía hantavirus. La azafata neerlandesa permanece en aislamiento con síntomas leves.

Información sobre el hantavirus

La OMS ha confirmado que cinco de los nueve casos han sido verificados por laboratorio. El MV Hondius es operado por Oceanwide Expeditions y partió de Ushuaia con 147 personas a bordo, incluyendo 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación.

El hantavirus, que se transmite principalmente por contacto con roedores infectados, ha mostrado en este brote una variante que permite contagios de humano a humano, aunque no de manera eficiente. Los síntomas suelen aparecer entre dos y cuatro semanas tras la exposición y pueden incluir fiebre y problemas gastrointestinales.

En el continente americano se registraron 229 casos el año pasado, con una tasa de letalidad que puede alcanzar el 50%, según la OMS.