La reunión entre Donald Trump y Xi Jinping en Pekín, programada para los días 14 y 15 de mayo de 2026, podría ser uno de los eventos diplomáticos más significativos de la década, centrada en la rivalidad entre Estados Unidos y China. Este encuentro no solo aborda la relación bilateral, sino también la gestión de tensiones históricas entre la primera potencia militar y financiera del mundo y la mayor potencia industrial del siglo XXI.

Esta será la primera visita presidencial estadounidense a China desde el viaje de Trump en 2017, cuando fue recibido con ceremonias en la Ciudad Prohibida. Sin embargo, el contexto ha cambiado drásticamente debido a la pandemia, las guerras comerciales, el conflicto en Irán y la competencia en inteligencia artificial, lo que ha transformado las relaciones entre Washington y Pekín.

El encuentro se había planeado para abril, pero el conflicto en Irán llevó a su aplazamiento, lo que refleja el clima geopolítico actual. Temas como Medio Oriente, Taiwán, microchips y petróleo se han convertido en parte de la agenda de la reunión.

Trump ha enfatizado que Irán será un tema clave, dado que aproximadamente el 60% del petróleo que consume China transita por el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial. Cualquier interrupción en esta ruta podría afectar la economía china y la estabilidad global, por lo que Washington busca que Pekín colabore en la estabilización de la situación.

A pesar de la cordialidad en el lenguaje de Trump, quien ha descrito a Xi como «un tipo tremendo», existe una competencia subyacente. Desde Pekín, se percibe que Trump no busca una confrontación militar directa, sino que intenta limitar la influencia china en regiones estratégicas como Venezuela e Irán.

China ha construido durante dos décadas una red de inversiones y energía, considerando a Irán un socio estratégico. Cada presión estadounidense sobre estos países es vista en Pekín como parte de una estrategia más amplia de contención.

El conflicto en Irán ha tenido efectos mixtos; algunos analistas chinos consideran que ha debilitado a Washington al involucrarlo en una confrontación costosa, mientras que China se presenta como una potencia estabilizadora. Xi ha afirmado que «el diálogo es mejor que la confrontación».

Las tensiones persisten, como lo demuestra la reciente sanción del Tesoro de EE.UU. a refinerías chinas por adquirir petróleo iraní. Pekín ha activado sus «blocking rules», permitiendo a empresas chinas demandar a quienes apliquen sanciones estadounidenses, lo que indica un endurecimiento frente a la influencia financiera de EE.UU.

Además, el tema migratorio también será discutido, ya que Washington ha amenazado con restricciones de visas debido a la repatriación lenta de ciudadanos chinos en EE.UU. Este asunto se sumará a la agenda de la reunión.

El tema más delicado sigue siendo Taiwán, considerado por Pekín como una línea roja y por Washington como esencial para el equilibrio en la región Asia-Pacífico. La guerra en Irán ha añadido una nueva dimensión a esta relación, ya que EE.UU. necesita minerales estratégicos de China para sus sistemas de defensa.

Se anticipan anuncios económicos durante la reunión, incluyendo compras chinas de aviones Boeing y productos agrícolas, así como la creación de un «Board of Trade» bilateral. Trump busca mantener un equilibrio mientras reduce la dependencia de minerales chinos, mientras que China busca menos restricciones tecnológicas y un enfoque menos agresivo de EE.UU. sobre Taiwán.

La rivalidad entre ambas naciones abarca no solo el comercio, sino también aspectos tecnológicos, militares, energéticos, industriales, financieros y geopolíticos. Trump llega a Pekín con la intención de demostrar fuerza, mientras que Xi busca proyectar estabilidad, conscientes de que el verdadero desafío es definir las reglas del nuevo orden mundial del siglo XXI.