Chile ha reportado al menos 39 casos de hantavirus en lo que va del año, con 13 fallecimientos, lo que eleva la letalidad a un 33%, según informó el Ministerio de Salud. Este aumento en la tasa de mortalidad se compara con los datos de 2025, cuando se registraron 44 casos y ocho muertes, lo que representó una letalidad del 18%.

Los contagios se han presentado en 9 de las 16 regiones del país, principalmente en la zona central y austral, incluyendo la Región Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén. La variante Andes, que es la predominante en Chile, es la única capaz de transmitirse de persona a persona.

Factores de letalidad y brote en crucero

El ministerio indicó que la mayor letalidad podría estar relacionada con factores propios de los pacientes y la oportunidad en el diagnóstico, subrayando la importancia de consultar a tiempo ante síntomas compatibles. En el contexto de un brote, el crucero MV Hondius, que partió de Argentina, ha reportado ocho infectados y tres fallecidos.

El hantavirus, que puede provocar complicaciones cardiorrespiratorias graves, es transmitido por el ratón de cola larga, que habita en los bosques húmedos del sur de Chile y Argentina. La mayoría de los casos en Chile ocurren por transmisión directa del virus a través de la inhalación de partículas virales de las heces, orina y saliva de los roedores.

El último caso documentado de contagio entre personas en Chile fue en 2019, y se trató de una situación puntual y controlada. Desde enero, el Ministerio de Salud mantiene una alerta sanitaria en todo el país.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha planteado la hipótesis de que alguno de los pasajeros del crucero pudo haberse contagiado en Argentina antes de embarcarse. Las dos primeras personas que presentaron síntomas a bordo eran una pareja de holandeses que fallecieron y que habían estado viajando por Argentina, Chile y Uruguay.

A pesar de las investigaciones, el ministerio chileno ha afirmado que no hay evidencia de que los casos confirmados del crucero hayan transitado por territorio nacional. El Centro Nacional de Enlace de Minsal ha solicitado información a la OMS bajo el Reglamento Sanitario Internacional.