El maltrato infantil y la negligencia por parte de padres o tutores son problemas graves en la República Dominicana, afectando a miles de niños que viven en condiciones de vulnerabilidad en sus hogares. Más de 27,000 niños, niñas y adolescentes han sido atendidos en el último año por situaciones de maltrato, según el Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI).

Además, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reporta que más del 60 % de los niños en el país ha sido sometido a métodos de disciplina violenta, como castigos físicos y agresiones verbales, prácticas que aún persisten en muchos hogares. La psicóloga Carmen Rojas explicó que estas situaciones suelen originarse por múltiples factores interrelacionados.

Factores que contribuyen al maltrato

Según Rojas, el maltrato y la negligencia infantil son a menudo el resultado del estrés crónico, dificultades económicas, falta de habilidades de crianza, antecedentes de violencia en los cuidadores, problemas de salud mental y consumo de sustancias. La ausencia de redes de apoyo y la sobrecarga de responsabilidades también disminuyen la capacidad del adulto para atender adecuadamente las necesidades del niño.

El impacto en los menores es significativo. A nivel físico, puede manifestarse en lesiones, retraso en el crecimiento o problemas de salud. Emocionalmente, es común observar ansiedad, depresión, baja autoestima e inseguridad, lo que también puede afectar el desarrollo cognitivo y el rendimiento académico.

Rojas destacó que el entorno social juega un papel crucial, ya que el estrés económico influye considerablemente. Las condiciones de pobreza, desempleo y exclusión social generan altos niveles de tensión en los cuidadores, afectando negativamente la crianza, aunque enfatizó que estos factores no justifican el maltrato.

Organismos de protección insisten en que ninguna circunstancia justifica la violencia o el abandono hacia un menor. Ante esta situación, el CONANI reiteró su llamado a la población a denunciar cualquier caso de maltrato o descuido infantil, subrayando la necesidad de fortalecer las políticas de protección y prevención en favor de la niñez.