Los Minnesota Timberwolves protestaron contra los árbitros tras considerar ilegales algunos de los 12 tapones realizados por Victor Wembanyama, estrella de los San Antonio Spurs, en el primer partido de las semifinales de la Conferencia Oeste. A pesar de que Wembanyama estableció un nuevo récord en playoffs de la NBA, el equipo de Minnesota se llevó la victoria 104-102 en ese encuentro.

El entrenador de los Timberwolves, Chris Finch, expresó su descontento con el arbitraje, afirmando que «por lo menos cuatro» de los tapones de Wembanyama debieron ser considerados como canastas para su equipo debido a que se trataban de «goaltendings» (interferencias). Estas violaciones ocurren cuando un tiro es taponado en su trayectoria descendente al aro o es rechazado justo por encima del aro o después de tocar el tablero.

Reclamaciones del entrenador

Finch comentó: «Obviamente (Wembanyama) tuvo una noche histórica, pero al revisarlos, al menos cuatro de ellos fueron goaltendings, quizá incluso un quinto». Además, destacó que es alarmante que no se sancionara ninguna de estas acciones, considerando que se trata de un «taponador generacional».

El entrenador también subrayó la importancia de esos puntos, diciendo: «Estamos hablando de ocho puntos. ¿Saben el valor de ocho puntos en un partido de la NBA? Es enorme». A pesar de su queja, Finch indicó que su equipo no presentaría una queja formal ante la liga porque «no cambia el resultado».

Wembanyama, quien también anotó 11 puntos y capturó 15 rebotes, superó el récord de tapones en playoffs en apenas su quinto partido, dejando atrás la marca anterior de 10 bloqueos que compartían Mark Eaton, Hakeem Olajuwon y Andrew Bynum. El pívot, que mide 2,24 metros y fue elegido Jugador Defensivo del Año, reconoció que necesita mejorar su rendimiento ofensivo en el segundo partido de la serie, que se llevará a cabo el miércoles en San Antonio.