El 5 de mayo de 1951, los Tigres del Licey y los Leones del Escogido inauguraron el béisbol rentado en República Dominicana tras un receso de catorce años, en el estadio La Normal, ubicado en Ciudad Trujillo. Este evento marcó el inicio de una nueva era en la pelota dominicana, con un campeonato que prometía emoción y rivalidad. En el partido inaugural, los Leones del Escogido se impusieron 5-1 a los Tigres del Licey ante unas siete mil personas que asistieron a la histórica jornada.

El ambiente era caluroso y los únicos restaurantes con aire acondicionado en la ciudad, como «El Ariette» y «El Trocadero», sirvieron como punto de encuentro para los fanáticos que se dirigían al estadio. En ese primer día de competencia, se jugaron dos partidos, uno a las 9:30 a.m. y otro a las 3:00 p.m., con precios de entrada que variaban entre RD$0.20 y RD$0.60, dependiendo de la ubicación.

Detalles del partido inaugural

Durante el juego, el puertorriqueño Pepe Lucas hizo historia al conectar el primer jonrón del campeonato en el noveno episodio, mientras que el lanzador ganador fue Domingo «McDuffie» Sevilla. Por otro lado, José Luis Velásquez fue el lanzador que cargó con la derrota para los Tigres. En otro encuentro, las Estrellas Orientales también lograron una victoria, superando a las Águilas Cibaeñas 5-1 en San Pedro de Macorís.

El torneo de 1951 se organizó con un total de 108 juegos, divididos en dos series, donde los campeones de cada serie se enfrentarían en una gran final. Si un equipo ganaba ambas vueltas, el segundo mejor récord pasaría a la final. En la serie regular, los Tigres del Licey finalizaron con un récord de 31 victorias y 22 derrotas, mientras que las Águilas, Escogido y Estrellas tuvieron registros de 27-27, 25-29 y 24-29, respectivamente.

Manuel Henríquez, quien fue el cuarto mánager de los Tigres, tuvo el honor de ser el primer mánager campeón de esta nueva etapa del béisbol dominicano. La rivalidad entre Licey y Escogido, que comenzó hace 74 años, sigue siendo una de las más emocionantes en la historia del deporte en el país.