RJ Barrett anotó un triple a falta de 1,2 segundos para el final de la prórroga, lo que permitió a los Toronto Raptors forzar un séptimo partido en su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este, al vencer a los Cleveland Cavaliers por 112-110. El encuentro se disputó el viernes por la noche en Toronto.

En un momento crucial, Evan Mobley tuvo la oportunidad de darle la victoria a los Cavaliers, pero su triple rebotó en la parte delantera del aro justo al finalizar el tiempo reglamentario. Scottie Barnes, quien brilló en el partido, anotó 25 puntos y repartió 14 asistencias, mientras que Barrett y Ja’Kobe Walter aportaron 24 puntos cada uno. Collin Murray-Boyles añadió 17 puntos, ayudando a Toronto a mantener la ventaja tras haber desperdiciado una ventaja de 11 puntos en el último cuarto.

Preparación para el séptimo partido

El séptimo partido de la serie se jugará el domingo en Cleveland, donde el equipo local ha ganado los seis encuentros disputados hasta ahora. El entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, comentó sobre la importancia de la ventaja de jugar en casa: “Por eso luchamos tanto. Sabíamos que no iba a ser fácil. Tenemos que recuperarnos y prepararnos para el partido del domingo”.

Los Raptors, que aún no han logrado ganar en 10 partidos de playoffs en Cleveland, incluyendo tres en esta serie, buscan cambiar esa tendencia. Barnes destacó la necesidad de mantener la intensidad: “Tenemos que ser nosotros mismos y jugar con mucha intensidad. Eso ha marcado la diferencia”.

Mobley fue el máximo anotador de los Cavaliers con 26 puntos y 14 rebotes, mientras que Donovan Mitchell y James Harden contribuyeron con 24 y 16 puntos, respectivamente. Harden, a pesar de sus 16 puntos, tuvo un desempeño irregular, cometiendo cuatro pérdidas de balón.

Momentos decisivos y lesiones

La canasta decisiva de Barrett fue un momento emocionante, ya que golpeó el aro trasero y rebotó antes de entrar, desatando la euforia en el pabellón con 19,919 espectadores. Atkinson reflexionó sobre la jugada, señalando que “a veces, los dioses del baloncesto no están de tu lado”.

Mitchell, a pesar de la derrota, reafirmó que el enfoque de Cleveland no cambiará para el próximo partido. “Hay que proteger la cancha local. No importa si perdimos por 30 o por dos puntos”, afirmó el jugador. Barnes, por su parte, hizo historia al convertirse en el octavo jugador de la NBA desde 1997 en registrar 14 o más puntos y 10 o más asistencias en una mitad de un partido de playoffs.

Los Raptors también se beneficiaron de las 18 pérdidas de balón de los Cavaliers, que resultaron en 25 puntos para Toronto. Además, los Raptors dominaron en puntos de contraataque, superando a Cleveland por 20-6. Sin embargo, la participación del alero Brandon Ingram sigue siendo incierta para el próximo encuentro, tras sufrir una molestia en el talón derecho.