El Gobierno del presidente de EE.UU., Donald Trump, atribuyó este viernes el caos aéreo en el país a la obsolescencia de los sistemas de comunicaciones, lo que llevó a la suspensión de despegues durante más de cuatro horas y causó miles de cancelaciones y retrasos. La Casa Blanca solicitó al Congreso un total de 30.100 millones de dólares para modernizar la infraestructura aérea, mientras se investiga el origen del fallo, sin indicios de un ciberataque.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que los equipos antiguos de la Administración Federal de Aviación (FAA) seguirán fallando si no se acelera la renovación tecnológica. Durante una conferencia en la Casa Blanca, Duffy destacó que la interrupción fue una medida preventiva y que no hubo riesgo para la vida de las personas, según lo señalado por el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.

La suspensión de despegues afectó a más de 6.600 vuelos hasta las 21:30 hora del este del viernes, y se prevé que las alteraciones continúen durante el fin de semana con alrededor de 1.500 cancelaciones para el sábado. Más de 3.500 aeronaves estaban en el aire cuando se ordenó la detención de despegues, lo que también impactó las conexiones internacionales y las operaciones de carga.

En aeropuertos como el JFK de Nueva York, los pasajeros enfrentaron largas colas para cambiar reservas y recuperar equipajes. Duffy explicó que una sobrecarga de datos en los sistemas de telecomunicaciones de la FAA provocó inconsistencias en la información, lo que llevó a apagar la red como medida de precaución.

El secretario describió el incidente como un problema de infraestructura antigua, que no ha sido renovada desde 1980, y que no soportó la carga de las nuevas actualizaciones tecnológicas. Duffy enfatizó que la solución aplicada indica que se trató de un problema de una red que dejó de funcionar y advirtió que los fallos seguirán si no se sustituyen los equipos actuales.

Mullin, por su parte, indicó que no se habían encontrado indicios de un ataque informático, aunque no descartó esa posibilidad. También aclaró que no había relación entre el fallo de la FAA y los problemas de Microsoft Outlook ocurridos un día antes.

La Administración Trump ha solicitado al Congreso 30.100 millones de dólares para modernizar los sistemas de control aéreo, incluyendo 10.100 millones para el control del tráfico aéreo y 18.000 millones para infraestructura aeroportuaria. Duffy criticó al Congreso por no asignar más fondos a la infraestructura aérea, afirmando: «No puedo construir cosas si no tengo dinero».

A pesar de que la FAA levantó la suspensión a las 20:15 hora local del viernes, la reanudación de los despegues no significó un regreso inmediato a la normalidad. La acumulación de cancelaciones y el desplazamiento de aeronaves y tripulaciones fuera de sus posiciones habituales amenazaban con prolongar las alteraciones durante el fin de semana.

Delta anunció que había reanudado todos sus vuelos programados, pero recomendó a los pasajeros consultar el estado de sus trayectos antes de acudir al aeropuerto.