Transportistas de Chile, liderados por Patricio Pérez, de 35 años, protestan desde el pasado martes en la Ruta 5, la principal autovía del país, debido al aumento sostenido en el precio del diésel y la gasolina. Pérez, quien antes llenaba el tanque de su bus por 580.000 pesos chilenos (591,6 dólares), ahora necesita aproximadamente 900.000 pesos (918 dólares) para el mismo servicio.

Los transportistas, que han bloqueado parcialmente las principales rutas durante 48 horas, exigen al Gobierno de José Antonio Kast medidas más efectivas para frenar el alza de los combustibles, que está afectando gravemente al sector. Pérez cuestiona la posibilidad de aumentar el pasaje, argumentando que muchos pasajeros ganan un sueldo mínimo y no pueden afrontar tarifas más altas.

En Chile, donde el transporte de carga se realiza principalmente por carretera debido a la falta de un sistema ferroviario, los bloqueos están generando importantes disrupciones en las cadenas de suministro. La crisis de combustibles comenzó en marzo, cuando Kast optó por no utilizar un mecanismo estatal para mitigar el impacto de la volatilidad de los precios internacionales del petróleo, trasladando así el aumento a los consumidores.

Desde entonces, el precio internacional del diésel ha subido un 80 % y el de las gasolinas un 40 %. Esta decisión ha tenido un efecto dominó en varios sectores económicos y ha afectado la popularidad del presidente, quien llegó al poder prometiendo reactivar la economía.

Rodrigo Sáez, dueño de varios buses y votante de Kast, ha reconsiderado su apoyo al Gobierno debido a la situación económica. Asegura que están pidiendo créditos para cubrir gastos y que la movilización continuará hasta que se logren cambios significativos.

Para abordar la crisis, Kast propuso un proyecto de ley que limitaría el aumento de los precios de los combustibles durante 90 días a un tope de 20 pesos por litro (aproximadamente 0,021 dólares), una medida que no satisface a muchos en el sector. Las demandas incluyen la eliminación temporal del impuesto a los combustibles y la revisión de los peajes de las autopistas.

Camilo Sálazar, propietario de una empresa de transporte, expresó que buscan una reducción en el precio del diésel equivalente al aumento de 500 pesos que ocurrió en marzo. La crisis también afecta a auxiliares de tripulación como Gonzalo Betancourt, quien ha visto una reducción en su salario y está buscando alternativas laborales.

El aumento en los combustibles ha impulsado la inflación a su nivel más alto en 18 meses, con un incremento del 0,5 % en octubre y una variación anual del 4,5 %. Aunque las principales organizaciones del sector, como la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC) y la Confederación Nacional del Transporte de Carga (CNTC), no están participando en la protesta, comprenden las demandas de los transportistas.

A pesar de las reuniones entre representantes de pequeños y medianos transportistas y las autoridades, las negociaciones han fracasado y el paro continúa. Sálazar concluyó que, ante la imposibilidad de aumentar tarifas, han tenido que asumir los costos, lo que los ha llevado a la calle en busca de soluciones.