La falta de infraestructuras adecuadas en países de renta baja agrava la crisis de residuos y microplásticos, según expertos que proponen medidas como la gestión de residuos y la reducción en la producción de plásticos. La generación de basura está aumentando a nivel global más rápido de lo previsto, y se estima que para 2050 habrá un incremento del 50% en los residuos mundiales, así como en los plásticos, según Sonja Schmid de Climate Action Accelerator.
La región de Asia Oriental y el Pacífico es responsable de la mayor parte de los residuos del mundo, aunque Norteamérica lidera en producción de basura por persona. Mientras que los países de renta alta gestionan casi el 97% de sus residuos sólidos urbanos, los de renta baja enfrentan serias dificultades, con un 70% de la basura en África subsahariana sin recoger, lo que contribuye a vertederos incontrolados y quema al aire libre.
Problemas de gestión y reciclaje
Julio Barea, de Greenpeace, señala que el «turismo» de la basura es un problema creciente, donde países como Vietnam, Malasia y Tailandia reciben residuos para reciclar, pero el resto termina contaminando su entorno. Los trabajadores que realizan el triaje manual se exponen a sustancias tóxicas, y la quema de residuos genera elementos dañinos para el medioambiente y la salud.
Barea critica la falta de sentido en enviar residuos a miles de kilómetros para su tratamiento y destaca la necesidad de reducir la producción de basura en su lugar de origen. Las leyes ambiciosas para regular la industria y aumentar las tasas de reciclaje son esenciales, según Schmid.
La durabilidad y calidad de los productos también son factores clave en la reducción de residuos. Optar por objetos más resistentes y reutilizables puede disminuir significativamente la necesidad de reemplazos, como en el caso de las botellas de plástico de un solo uso.
Iniciativas y cambios necesarios
Para lograr un cambio efectivo, es fundamental implementar incentivos y leyes que prohíban ciertos plásticos de un solo uso, como ha sucedido en la Unión Europea. Barea considera que los residuos, especialmente los plásticos y microplásticos, son una «gran asignatura pendiente» que afecta a todos los ecosistemas del planeta.
El uso excesivo de plástico ha llevado a un «gravísimo problema» de contaminación, con más del 40% de los plásticos en Europa, Asia y Estados Unidos destinados a envases desechables. Greenpeace propone reducir la producción mundial de plástico en un 75% para 2040 como una solución para frenar este problema desde su origen.
Schmid resalta que muchas iniciativas de sostenibilidad son percibidas como obligaciones, por lo que una comunicación positiva sobre sus beneficios es crucial para fomentar el cambio. La necesidad de abordar la crisis de residuos es urgente y requiere un enfoque integral y colaborativo.
