Un estudio publicado en la revista JAMA Network Open revela que la quimioterapia para el cáncer de mama puede acelerar el envejecimiento biológico de las pacientes en más de 9 años y aumentar el riesgo de muerte prematura por otras causas. La investigación fue realizada por un grupo de científicos de varios centros en Estados Unidos y se basa en datos del consorcio CISNET, que se especializa en modelos de simulación sobre el cáncer.

Los investigadores se centraron en el impacto de la quimioterapia en el envejecimiento de las mujeres, analizando la relación entre los tipos de quimioterapia utilizados y los niveles de la proteína p16, un biomarcador del envejecimiento. Esto les permitió estimar la edad biológica de las supervivientes de cáncer de mama a lo largo de sus vidas.

El modelo de simulación incluyó a mujeres de entre 30 y 79 años y comparó los efectos de los tratamientos más citotóxicos con aquellos que causan menos daño celular. Los resultados mostraron que las mujeres que recibieron regímenes más agresivos perdieron una media de 9.4 años de vida restante debido a la aparición anticipada de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.

Jeanne Mandelblatt, una de las autoras del estudio y del Instituto Lombardi de Investigación sobre el Cáncer de Georgetown, destacó que aunque la quimioterapia mejora la supervivencia, también puede causar un daño molecular que acelera el envejecimiento. “Creemos que el envejecimiento biológico inducido por la quimioterapia puede persistir durante años”, afirmó.

Este envejecimiento acelerado puede resultar en una disminución de años de vida saludable, con la aparición prematura de condiciones como la fragilidad ósea y problemas cognitivos. Swarnavo Sarkar, otro de los autores, subrayó que la quimioterapia, aunque efectiva, incrementa el daño a los tejidos sanos, afectando varios sistemas relacionados con el envejecimiento.

Los investigadores abogan por una atención personalizada para las supervivientes de cáncer de mama, con el objetivo de mitigar los efectos del tratamiento sobre el envejecimiento y mejorar su calidad de vida. “La actividad física y ciertos medicamentos prometen ralentizar el envejecimiento acelerado en estas pacientes”, añadieron.

El equipo de investigación planea realizar estudios adicionales sobre el impacto de otros tratamientos contra el cáncer de mama, como la radioterapia y las inmunoterapias, que también podrían acelerar el envejecimiento y tener efectos duraderos tras el tratamiento.