Entre 1990 y 2023, la anorexia y la bulimia nerviosa han aumentado un 71 % a nivel mundial, alcanzando más de 18 millones de personas diagnosticadas con estos trastornos, que afectan principalmente a mujeres y niñas de entre 10 y 24 años. Un estudio publicado en la revista JAMA Psychiatry advierte que esta tendencia podría continuar en el futuro.

La investigación, parte de la iniciativa Global Burden of Disease, analizó la prevalencia y mortalidad de la anorexia y bulimia en 204 países entre 1990 y 2023, con proyecciones hasta 2050. Realizado por investigadores del Children’s Hospital de la Universidad Médica de Nanjing en China, el análisis muestra que el número de personas afectadas ha crecido hasta 18,1 millones.

La bulimia nerviosa, que representa la mayoría de los casos con 14,2 millones en 2023, tuvo el crecimiento más acelerado con un 75,1 %, mientras que la anorexia alcanzó 3,92 millones de casos tras un aumento del 57,9 %.

El estudio indica que las mujeres son las más afectadas, con 12,6 millones de casos, lo que representa el 70 % del total, en comparación con 5,5 millones de hombres. Además, se destaca que cuatro de cada diez casos se presentan en personas de entre 10 y 24 años, con un pico en los 20 y 24 años.

Las regiones de ingresos altos tienen las tasas más elevadas, lideradas por Australasia con 946,4 casos por cada 100,000 habitantes, seguida de Europa Occidental con 502,4. En total, esta región acumuló 1,9 millones de casos en 2023, tras un aumento del 20 % desde 1990.

Los trastornos han aumentado notablemente en regiones asiáticas en transformación socioeconómica, como Asia Oriental (+61,5 %), Asia del Sur (+48,5 %) y Sudeste Asiático (+44,2 %). De los 204 territorios evaluados, la prevalencia aumentó en 156, siendo Guinea Ecuatorial el país con el mayor incremento, con un 92,6 %.

Los autores del estudio enfatizan la necesidad urgente de integrar la atención y prevención de los trastornos alimentarios en los sistemas de salud pública a nivel mundial.