Los Rays de Tampa Bay y los Cerveceros de Milwaukee disputarán desde el viernes su primera corona en la Serie Mundial, con las plantillas de menor valor desde la huelga de 1994. Este enfrentamiento al mejor de siete partidos desafía la creencia de que solo los equipos con grandes gastos pueden alcanzar el título en las Grandes Ligas de béisbol.
Históricamente, se pensaba que los equipos con mayor poder adquisitivo, como los Dodgers de Los Ángeles, dominaban a los de mercados más pequeños. Sin embargo, los Dodgers, con una masa salarial de 338 millones de dólares, fueron eliminados por los Cerveceros, que cuentan con 143,5 millones en salarios, en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Milwaukee ahora se enfrenta a los Rays, quienes gastaron 98,3 millones y también eliminaron a los Yankees de Nueva York en su camino al Clásico de Otoño.
Ambos equipos han demostrado que una buena gestión puede superar a los clubes más ricos, justo cuando se avecinan disputas en la pretemporada y un posible cierre patronal. En el campo, los aficionados disfrutarán de un duelo entre dos franquicias que buscan su primer título de la Serie Mundial, algo que no ocurría desde 1980.
Tampa Bay, fundado en 1998, ha llegado a la Serie Mundial en dos ocasiones previas, perdiendo ante los Phillies en 2008 y contra los Dodgers en 2020. Por su parte, los Cerveceros están emocionados por acoger el partido inaugural, tras 44 años de espera. «La ciudad está preparada», afirmó Jake Bauers, primera base de Milwaukee.
El entrenador de los Cerveceros, Pat Murphy, destacó la pasión de los aficionados, que ha motivado a sus jugadores. Milwaukee lideró las Mayores esta temporada con un récord de 103 victorias, mientras que los Rays comandaron la Liga Americana con 97 triunfos.
Ambos equipos cuentan con jugadores clave que comenzaron sus carreras en el equipo contrario. El dominicano Freddy Peralta, lanzador de Tampa Bay, fue parte de Milwaukee durante ocho años antes de ser traspasado a los Mets de Nueva York y luego a los Rays, donde fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Los Cerveceros tienen una alineación de bateo potente y un sólido bullpen, destacando al lanzador Jacob Misiorowski, quien terminó la temporada con un balance de 16-5 y 252 strikeouts, el mejor registro de las Mayores. «Es todo lo que siempre he soñado», dijo Misiorowski sobre su primera Serie Mundial.
Los Rays buscan su primer título después de que el huracán Milton destruyó el techo del Tropicana Field, obligando al equipo a jugar en un estadio de ligas menores en 2025. «Ha sido un auténtico placer estar con este grupo durante toda la temporada», expresó su mánager, Kevin Cash.
Solo tres jugadores de este año han disputado alguna Serie Mundial, incluido el bateador designado de los Rays, Yandy Díaz, quien expresó su entusiasmo: «Me siento en la cima del mundo. Espero que esta vez nos toque ganar a nosotros».
