Costa Rica inauguró su primera megacárcel de máxima seguridad, el Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado (Cacco), que tiene capacidad para 5,100 reclusos y busca reducir el hacinamiento del sistema penitenciario del 59 % al 15 %. La presidenta costarricense, Laura Fernández, inauguró la instalación el 14 de octubre en el complejo penitenciario La Reforma, ubicado en San Rafael de Alajuela, a unos 25 kilómetros de San José.

El Cacco fue construido con una inversión de aproximadamente 35 millones de dólares y está diseñado para albergar a líderes de organizaciones criminales, sicarios y otros internos de alta peligrosidad. Aunque la inauguración se realizó, los primeros traslados de reclusos comenzarán a finales de octubre, una vez que la Policía Penitenciaria complete la preparación de los sistemas de seguridad y tecnológicos del complejo.

Se espera que un primer grupo de aproximadamente 2,500 internos sea trasladado al nuevo centro, con la proyección de alcanzar su capacidad máxima en diciembre. La megacárcel ocupa un terreno de 91,000 metros cuadrados y cuenta con cinco módulos independientes, cada uno con capacidad para alrededor de 1,020 personas.

Las celdas del Cacco están diseñadas para alojar hasta 60 internos y cuentan con literas de tres niveles, sanitarios, duchas y un área para recibir una hora diaria de luz solar. Además, la instalación incorpora videovigilancia, monitoreo electrónico permanente y controles reforzados de entrada y salida, con el objetivo de evitar el ingreso de objetos prohibidos y limitar la capacidad de los líderes criminales para operar desde prisión.

La administración de Fernández considera que esta nueva cárcel ayudará a aliviar la presión sobre el sistema penitenciario del país. El Ministerio de Justicia estima que, con el Cacco en funcionamiento a su máxima capacidad, el hacinamiento podría reducirse significativamente.

Este proyecto se inspiró en el modelo del Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot) de El Salvador, construido durante la gestión de Nayib Bukele. La iniciativa costarricense comenzó bajo la administración del expresidente Rodrigo Chaves, quien fortaleció la cooperación con El Salvador y utilizó su diseño como referencia.

La construcción de la megacárcel forma parte de un endurecimiento de la política de seguridad en Costa Rica, en respuesta al aumento del narcotráfico y las disputas entre organizaciones criminales. En 2023, el país registró 905 homicidios, la cifra más alta en su historia, según datos del Organismo de Investigación Judicial (OIJ).