La Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-Mics) 2025 reveló que el 70.4% de los niños y niñas de entre 6 y 23 meses en la República Dominicana consumió al menos una bebida azucarada, mientras que el 38.5% ingirió alimentos considerados no saludables. Este estudio fue realizado con una muestra de 29,676 hogares y destaca preocupaciones sobre la calidad de la alimentación infantil.
El informe, citado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), indica que el consumo de alimentos no saludables aumenta con la edad. Entre los niños de 18 a 23 meses, el 53.8% consumió estos alimentos, en comparación con el 20.7% de los menores de entre 6 y 8 meses.
Bebidas y alimentos no saludables
Las bebidas azucaradas incluyen productos comerciales como jugos de fruta y preparaciones caseras con endulzantes. Los alimentos no saludables abarcan aquellos con altos niveles de azúcar, sal o grasas no saludables.
A pesar de estos datos preocupantes, la encuesta también mostró avances en la diversidad alimentaria, ya que el 60.6% de los niños de 6 a 23 meses alcanzó el umbral mínimo de diversidad, consumiendo alimentos de al menos cinco de ocho grupos alimentarios.
Con motivo del Día Mundial de la Alimentación, que se celebra el 16 de octubre, Unicef instó a fortalecer las políticas que aseguren a cada niño el acceso a una alimentación nutritiva y adecuada. El representante de Unicef en el país, Carlos Carrera, enfatizó que garantizar una buena nutrición requiere mejorar la calidad de la alimentación complementaria y la educación nutricional.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que a partir de los seis meses, la leche materna se complemente con alimentos variados y desaconseja las bebidas azucaradas para los niños de 6 a 23 meses. También sugiere evitar la adición de azúcares y sal a los alimentos complementarios.
Unicef advirtió que el consumo frecuente de bebidas azucaradas puede desplazar alimentos más nutritivos, aumentando los riesgos para la salud, como la caries dental. La organización subrayó la importancia de contar con información nutricional clara para ayudar a las familias a tomar decisiones informadas sobre la alimentación.
Iniciativas para mejorar la alimentación
El Ministerio de Salud Pública está discutiendo una propuesta de Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) para alimentos preenvasados, que incluirá advertencias sobre azúcares, sodio y grasas. Unicef considera que esta medida es parte de una estrategia integral para promover la salud pública y la educación alimentaria.
Finalmente, Unicef destacó que garantizar una nutrición adecuada durante la infancia requiere no solo combatir el hambre, sino también prestar atención a la calidad y diversidad de los alimentos, así como a las condiciones económicas que determinan su acceso. Promover una alimentación saludable debe ser una responsabilidad compartida entre las familias y las políticas públicas.
