El exgeneral Elías Wessin y Wessin fue nombrado secretario de Estado de las Fuerzas Armadas el 17 de junio de 1988 por el presidente Joaquín Balaguer, quien lo había calificado previamente como un «conspirador impenitente». Este nombramiento sorprendió al país y marcó un cambio significativo en la relación entre ambos, que habían sido adversarios políticos. La decisión de Balaguer fue vista como un movimiento estratégico en su prolongada carrera política.

Wessin y Wessin, nacido en 1924, había liderado el sector militar que se opuso a los constitucionalistas durante la guerra de 1965. Tras su salida del país, regresó en 1969 después de que Balaguer cediera a la presión política y social. A pesar de su apoyo a Balaguer en las elecciones de 1966, las promesas de retorno no se cumplieron, lo que generó tensiones entre ambos.

En 1970, Wessin se postuló como candidato presidencial de la oposición, pero su regreso al país poco antes de las elecciones afectó su campaña. Posteriormente, intentó derrocar el régimen de Balaguer en 1971, lo que resultó en su exilio tras ser traicionado por un oficial del Ejército. No fue hasta 1978, con la llegada de Antonio Guzmán al poder, que pudo regresar definitivamente.

La designación de Wessin y Wessin en 1988 fue el resultado de un acercamiento gradual entre él y Balaguer, facilitado por intermediarios de ambos lados. A pesar de sus diferencias pasadas, Wessin se convirtió en un aliado clave de Balaguer en los años posteriores, contribuyendo a sus victorias electorales en 1986 y 1990.

El nombramiento de Wessin como secretario de Estado de las Fuerzas Armadas fue influenciado por su desempeño en Interior y Policía, donde había ganado la confianza de Balaguer. Su designación tuvo lugar en un contexto donde Balaguer buscaba estabilizar el estamento militar y evitar conflictos internos.

El día de su nombramiento, Wessin recibió una llamada del general Pérez Bello, quien le informó que Balaguer deseaba verlo. Al llegar al despacho presidencial, Balaguer le ofreció el cargo, a lo que Wessin respondió que estaba a su servicio. La ceremonia de juramentación se llevó a cabo de inmediato, marcando su regreso a la esfera militar.

Wessin fue el primer jefe de las Fuerzas Armadas en ser juramentado en ropa de civil, un hecho que subraya la rapidez de su nombramiento. Su familia celebró con alegría el acontecimiento, que generó una avalancha de felicitaciones, incluyendo más de veinte mil telegramas de apoyo provenientes de diversas partes del país y del extranjero.