La Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó sobre el alto riesgo de propagación del sarampión en América, instando a los países de la región a reforzar la vacunación y las medidas de respuesta rápida debido al aumento de viajes por eventos religiosos masivos en América del Sur. Esta advertencia se basa en una nueva evaluación regional que destaca brotes en curso y brechas en la cobertura de vacunación.
El doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS, enfatizó que el sarampión es altamente contagioso y que las familias deben vacunar a sus hijos contra el sarampión, la rubéola y las paperas (SRP). Además, instó a los países a cerrar las brechas de inmunidad y fortalecer la vigilancia para detectar y responder rápidamente a los casos.
Entre el 4 de enero y el 3 de octubre de 2026, se notificaron 55,792 casos confirmados de sarampión y 77 muertes en 17 países de la región, lo que representa un aumento de 4.8 veces en comparación con el mismo período de 2025. Guatemala reportó el mayor número de casos, seguido de México, Estados Unidos, Perú y Canadá, que juntos concentraron el 99.5% de los casos confirmados.
Los casos de sarampión también han aumentado a nivel mundial en 2026, lo que incrementa la probabilidad de casos importados debido a los viajes internacionales. La OPS ha identificado el resurgimiento global de casos como un factor que aumenta el riesgo de transmisión en comunidades con baja inmunidad.
Riesgos de eventos masivos
El sarampión puede propagarse rápidamente en poblaciones con baja inmunidad, especialmente en lugares concurridos. Los viajeros infectados pueden transmitir el virus antes de mostrar síntomas, lo que aumenta el riesgo durante eventos masivos donde se reúnen grandes cantidades de personas.
El doctor Daniel Salas, Gerente Ejecutivo del Programa Especial de Inmunización Integral de la OPS, recomendó que quienes asistan a eventos masivos verifiquen su estado de vacunación. Se aconseja que las personas de 6 meses o más sin evidencia de vacunación reciban la dosis de la vacuna contra el sarampión y la rubéola al menos dos semanas antes de viajar.
Desafíos en la vacunación
La cobertura de vacunación en la región alcanzó el 88% para la primera dosis de la vacuna SRP y el 85% para la segunda dosis en 2025, cifras por debajo del 95%% necesario para prevenir brotes. Las brechas en la vacunación se deben a factores como los rezagos acumulados durante la pandemia de COVID-19 y la reticencia a la vacunación en algunas comunidades.
Se estima que aproximadamente 1.6 millones de niños en la región de las Américas no recibieron ninguna dosis de la vacuna contra el sarampión durante 2025. La OPS trabaja con los países para fortalecer la vacunación y la vigilancia, especialmente ante la proximidad de eventos masivos que aumentan la movilidad de personas.
El sarampión puede causar complicaciones graves a cualquier edad, afectando desproporcionadamente a niños menores de 5 años y a poblaciones vulnerables. La OPS hace un llamado a los países para aprovechar todas las oportunidades de vacunación y fortalecer la capacidad de respuesta ante los brotes activos.
