La derogación del Decreto 693-24 en República Dominicana ha cambiado el panorama para la producción de arroz, permitiendo una mayor entrada del cereal importado, especialmente de Estados Unidos. Esta decisión se produce en un contexto de negociaciones comerciales entre ambos países, donde se discute el cumplimiento de los compromisos del DR-Cafta.

El Decreto 693-24 imponía un arancel del 20% para ciertas importaciones de arroz y un 99% fuera de un contingente específico. Para el arroz estadounidense, había una cuota preferencial de 23,300 toneladas métricas con arancel cero, y un arancel del 99% una vez superada esa cantidad.

La anulación de este régimen se formalizó mediante el Decreto 635-26, emitido el 9 de septiembre de 2026. La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos había destacado la necesidad de esta derogación para asegurar el acceso del arroz estadounidense al mercado dominicano.

A pesar de que el sector arrocero dominicano sostiene que su producción cubre la mayor parte del consumo, hay preocupación por el impacto que podría tener la mayor entrada de arroz importado en los precios internos y en las oportunidades de comercialización para los productores locales. Datos del Ministerio de Agricultura indican que la producción de 2025 representará aproximadamente el 96% del consumo estimado de ese año.

La diferencia en productividad también es un tema relevante en esta discusión. Según cifras del sector, el rendimiento en República Dominicana es de 5.28 toneladas por hectárea en 2024, en comparación con 9.42 toneladas en Estados Unidos.

La experiencia de Haití, que liberalizó las importaciones de arroz en la década de 1980, se menciona como un antecedente. En Haití, las importaciones de arroz aumentaron drásticamente tras la eliminación de restricciones, pasando de 7,000 toneladas métricas en 1985 a más de 140,000 toneladas en 1994.

El cambio más significativo ocurrió en 1995, cuando Haití redujo el arancel del arroz del 50% al 3%, lo que llevó a un aumento de las importaciones a 207,000 toneladas métricas. Durante este tiempo, la producción arrocera en Haití se estancó, y el arroz importado se volvió más barato que el local.

El expresidente estadounidense Bill Clinton reconoció en 2010 que las políticas comerciales que favorecieron la entrada de arroz importado a Haití fueron un error, asumiendo responsabilidad por el debilitamiento de la capacidad de producción de arroz en el país.

Aunque la situación de República Dominicana y Haití es diferente, el sector arrocero dominicano se enfrenta a desafíos similares. A diferencia de Haití, que dependía de las importaciones tras décadas de baja productividad, República Dominicana cuenta con una producción arrocera organizada que busca mecanismos para enfrentar la competencia externa.