La NASA está lista para lanzar el telescopio Nancy Grace Roman este domingo, un observatorio panorámico que monitoreará más de 2,000 galaxias gracias a su campo de visión 100 veces más grande que el del Hubble. El lanzamiento se llevará a cabo a las 7:26 hora del este estadounidense desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida.
La agencia espacial de EE. UU. ha dado luz verde a la misión tras completar la última revisión de preparación, lo que adelanta su inicio en nueve meses respecto a la fecha originalmente prevista. Una vez lanzado, el telescopio tardará aproximadamente 100 días en alcanzar su destino final, el punto de Lagrange L2, donde comenzará a rastrear el universo.
El telescopio Roman buscará respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja. Su capacidad para observar más de 2,000 galaxias contribuirá a medir la expansión del universo y a descubrir nuevos exoplanetas mediante un coronógrafo que elimina el brillo de las estrellas.
El telescopio complementará el trabajo de otros observatorios espaciales de la NASA. Su amplio campo de visión permitirá observar grandes áreas del espacio simultáneamente, facilitando la detección de objetivos de interés que serán examinados con mayor detalle por otros telescopios.
En un solo mes, Roman podrá capturar imágenes de un área del cielo 50 veces mayor que la que cubrió el Hubble en 30 años, y podrá detectar hasta la mitad de las estrellas de la Vía Láctea. Esta capacidad generará aproximadamente 11 terabytes de datos al día, lo que equivale a descargar unas 350 películas en resolución 4K Ultra HD cada 24 horas.
Una de las metas principales del telescopio en sus primeros cinco años será observar el centro de la Vía Láctea cada 12.5 minutos. Después de este periodo, los objetivos se actualizarán según los descubrimientos realizados.
Aunque se espera que el telescopio agote su combustible en diez años, fue diseñado para ser reabastecido, aunque actualmente no hay capacidad para dar servicio a este tipo de observatorios en el punto de Lagrange L2.
El telescopio lleva el nombre de Nancy Grace Roman, la primera astrónoma jefe de la NASA y una de las arquitectas del programa espacial moderno en las décadas de 1960 y 1970.
