Un fuerte terremoto de magnitud 7.7 sacudió este sábado el este de Indonesia, causando al menos dos muertes y obligando a miles de habitantes de las costas a evacuar debido a una breve alerta de tsunami, según informaron las autoridades. El sismo ocurrió a las 05H58 locales (21H58 GMT) a poca profundidad al norte de la isla de Flores, a 68 kilómetros de la ciudad de Ende, en la provincia de Nusa Tenggara Oriental.
La sacudida inicial fue seguida de potentes réplicas, incluyendo una de magnitud 6.1. Imágenes de la AFP muestran múltiples edificios dañados, lo que ha generado pánico entre los residentes. «De repente empezó a temblar y me entró el pánico», comentó Lukas Lotar, un empleado de un hospital. «Los pacientes también huyeron; la sacudida fue fuerte. Vi que algunas paredes se habían agrietado», añadió.
Detalles del sismo y evacuaciones
El portavoz de la agencia de gestión de desastres de Indonesia, Berton Suar Pelita Panjaitan, confirmó que hasta el momento se han reportado dos víctimas mortales, un hombre y una mujer. «Una vez que se confirmen los datos, anunciaremos oficialmente el número definitivo de víctimas y el alcance de los daños a los edificios causados por el terremoto», indicó.
Tras el sismo, la Agencia de Meteorología, Climatología y Geofísica de Indonesia (BMKG) advirtió sobre la posibilidad de olas de tsunami en las provincias de Nusa Tenggara Oriental, Sulawesi del Sur y Nusa Tenggara Occidental. Emitieron una alerta para olas que oscilaban entre 0.5 y tres metros, aunque esta fue posteriormente retirada.
Las autoridades instaron a las comunidades costeras a llevar a cabo una autoevacuación inmediata. «Instamos encarecidamente a nuestras comunidades a lo largo de la costa norte de Flores y en las zonas del sur a que se alejen de la costa», solicitó Abdul Muhari, funcionario de la agencia de desastres BNPB. Los residentes debían alejarse más de dos kilómetros tierra adentro o subir a zonas montañosas de más de 10 metros de altura.
Habitantes de la ciudad de Maumere, en la isla de Flores, comenzaron a trasladarse a terrenos más elevados. Un corresponsal de la AFP observó que el mar en la zona se retiraba, un fenómeno común antes de un posible tsunami. Imágenes de la televisión indonesia mostraron a cientos de personas desalojando el lugar y edificios dañados.
A pesar de que las autoridades no han reportado más víctimas, se han detectado olas de tsunami de entre 19 y 30 centímetros. Indonesia es propensa a terremotos debido a su ubicación en el «Cinturón de fuego» del Pacífico, una zona de intensa actividad sísmica.
Entre los terremotos más mortales que ha sufrido Indonesia se encuentra el devastador sismo de magnitud 9.1 en 2004, que desencadenó un tsunami y causó la muerte de 220,000 personas en toda la región. En 2018, un terremoto de magnitud 7.5 en Palu dejó más de 4,300 personas fallecidas o desaparecidas.
Este movimiento telúrico en Asia se produce pocos días después de otro terremoto de magnitud 7.4 que golpeó el oeste de Colombia, causando al menos 287 muertos y fuertes destrozos.
