Los restos de un avión de la extinta aerolínea Pan Am, que se estrelló el 11 de abril de 1952 en aguas al norte de Puerto Rico, fueron encontrados por un equipo de búsqueda que colaboraba con el canal Discovery Channel. El accidente cobró la vida de 52 personas y los remanentes de la aeronave Douglas DC-4, conocida como ‘Clipper Endeavor’, fueron localizados el pasado 2 de junio.

El avión despegó de San Juan con destino a Nueva York, llevando a 64 pasajeros y cinco miembros de la tripulación. Poco después del despegue, los pilotos perdieron ambos motores del lado derecho, lo que provocó que la aeronave cayera al océano minutos más tarde.

A pesar de contar con balsas salvavidas y dispositivos de flotación, muchos pasajeros permanecieron en sus asientos, resultando en la muerte de 52 personas, mientras que solo 17 sobrevivieron, según la Fundación Histórica de Pan Am.

Se conocía la ubicación general del accidente, pero no el lugar exacto de los restos en el fondo del océano. En junio, la Air/Sea Heritage Foundation, junto con el programa ‘Expedition Unknown’ de Discovery Channel y la empresa Deep Sea Vision, utilizó un dron submarino para localizar la aeronave a unos 610 metros de profundidad.

La identificación de la aeronave se realizó mediante imágenes que mostraban claramente el logotipo alado de Pan American y su nombre aún legible. Más de siete décadas después del accidente, el suceso ha despertado el interés del historiador de la aviación Russ Matthews, presidente de la Air/Sea Heritage Foundation.

Matthews ha dirigido numerosas expediciones para documentar naufragios y restos de aeronaves. En un comunicado, expresó su sorpresa por el impacto de la historia del Clipper Endeavor, que había sido en gran medida olvidada por el público.

El accidente, conocido en Puerto Rico como ‘La Tragedia del Viernes Santo’, marcó un punto de inflexión en la historia de la aviación, lo que llevó a la Junta de Aeronáutica Civil a implementar reformas significativas, incluyendo la charla de seguridad previa al vuelo y las demostraciones de procedimientos de emergencia.

Según el comunicado de Discovery Channel, se contactó a los únicos dos sobrevivientes vivos del accidente.