La erosión de la democracia es un fenómeno que se manifiesta lentamente, lo que puede llevar a la sociedad a darse cuenta de que su sistema democrático ha cambiado sin que lo notara. La reciente controversia sobre el Código Penal y la llamada «Ley Mordaza» invita a reflexionar sobre la solidez de la democracia y los riesgos que enfrenta actualmente.

Los debates intensos son saludables en una democracia, pero se vuelven preocupantes cuando cuestionan la legitimidad del sistema que permite esas discusiones. Este es un riesgo que muchas democracias enfrentan hoy en día, ya que la erosión no ocurre de manera abrupta, sino a través del debilitamiento de controles institucionales y la deslegitimación de adversarios políticos.

Steven Levitsky y Daniel Ziblatt, en su obra «Cómo mueren las democracias», argumentan que el colapso de las democracias contemporáneas es un proceso interno y gradual. Este deterioro comienza con la pérdida de confianza en las instituciones, lo que crea un ambiente propicio para discursos antisistema que prometen soluciones simples a problemas complejos.

En «El pueblo contra la democracia», Yascha Mounk advierte sobre la separación entre la voluntad popular y el Estado de derecho, lo que puede llevar a una democracia plebiscitaria que ignora la Constitución y los derechos fundamentales. La República Dominicana no es ajena a estos desafíos, enfrentando problemas de corrupción, desigualdad y una creciente desconfianza en las instituciones.

A pesar de estos problemas, la respuesta no debe ser la destrucción de las instituciones democráticas que han permitido la estabilidad política y el crecimiento económico en el país. La República Dominicana ha logrado un periodo prolongado de alternancia pacífica en el poder, gracias a un entramado institucional construido a través de reformas y acuerdos políticos.

Los partidos políticos tienen una responsabilidad crucial como «guardianes de la democracia», según Levitsky y Ziblatt. Deben entender que el adversario electoral no es necesariamente un enemigo del sistema, y reconocer que ciertos movimientos pueden amenazar la democracia al promover la concentración del poder y debilitar los contrapesos institucionales.

La aparición de nuevos liderazgos es necesaria, pero el problema surge cuando estos comienzan a cuestionar la legitimidad de las reglas democráticas. La historia muestra que la erosión democrática comienza con la normalización de un lenguaje excluyente y la descalificación del adversario, debilitando la confianza en las instituciones.

Es fundamental abordar cualquier iniciativa legislativa con respeto a los principios constitucionales y evitar que la defensa de las libertades se convierta en un pretexto para deslegitimar las instituciones democráticas. Una democracia madura no teme a la reforma, sino a la demolición institucional, que puede llevar a un deterioro irreversible de las libertades.

La República Dominicana ha logrado construir un periodo de estabilidad política y crecimiento económico, pero este patrimonio institucional es vulnerable. La erosión de la democracia puede ser más rápida que su construcción, y el desafío actual es evitar que el descontento ciudadano se utilice para debilitar las instituciones que garantizan nuestras libertades.