El Gobierno de la República Democrática del Congo (RDC) ha reportado un total de 648 muertos y 1,830 casos confirmados por el brote de ébola que se declaró el 15 de mayo en el este del país. Esta información fue divulgada en un boletín del Ministerio de Comunicación y Medios, con datos recopilados hasta el 10 de julio.

La tasa de letalidad del brote se sitúa actualmente en 35,4%, mientras que 780 pacientes permanecen en situación de «aislamiento/hospitalización» y 285 personas han logrado recuperarse. Las autoridades informaron que la tasa de rastreo de contactos alcanza el 78,1%.

Situación en las provincias afectadas

El brote se concentra en las provincias orientales de Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur. En Kivu del Sur, se ha superado el umbral de 42 días sin un nuevo caso confirmado, lo que representa un avance significativo hacia la declaración oficial del fin de la epidemia en esa provincia.

De acuerdo con los protocolos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un brote de ébola puede considerarse terminado si no se detectan nuevos casos durante 42 días consecutivos, que es el doble del período de incubación del virus. El brote fue declarado oficialmente en Ituri, una provincia que limita con Uganda y Sudán del Sur.

Impacto regional y cepa del virus

La epidemia también ha afectado a Uganda, donde se han confirmado 20 contagios, de los cuales 15 son considerados importados de la RDC, incluyendo dos fallecimientos. Este brote corresponde a la cepa de Bundibugyo, que presenta una tasa de letalidad entre el 30% y el 50% y carece de vacuna autorizada o tratamiento específico.

La OMS ha calificado el riesgo de expansión del brote en África subsahariana como «alto» y «bajo» a nivel global. Se estima que el virus comenzó a circular en Ituri aproximadamente dos meses antes de la declaración del brote, que fue calificado el 17 de mayo como «emergencia de salud pública de importancia internacional».

Este brote es considerado la tercera epidemia de ébola más grave en la historia, siendo la decimoséptima que afecta a la RDC. Solo es superada por la epidemia que azotó a África Occidental entre 2014 y 2016, que dejó cerca de 11,000 muertos, y otra que impactó al este congoleño entre 2018 y 2020, causando 2,299 muertes.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados, provocando fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.